约翰·杰士卡说“我不去”，是真的不想去。

温特斯·蒙塔涅说“不去不行”，也是真的不去不行。

无视前上司的反对，温特斯在镇上雇了一辆马车，当夜便载着杰士卡中校离开了烽燧堡。

除了中校用一口木箱就能装走的私人财产，温特斯还贴心地带上了一直以来照料中校起居的农民夫妇。

被请入马车的时候，杰士卡中校已经不再处于怒不可遏的状态，他冷静地质问前下属：“作为一名‘自由人’，我还有没有权力为自己做决定？”

[注：此处的自由人指的是联盟社会内部拥有选举权和被选举权的少数公民]

“按照当下普适的道德伦理，自杀是重罪，协助自杀同样属于帮凶。”温特斯随手抓起一面盾牌：“卡曼神父说的。”

杰士卡中校冷哼了一声，过去那种辛辣的语气又回来了：“上尉，你的道德标准倒是很有弹性嘛。”

“请您坐好扶稳。”车厢外面的温特斯礼貌地轻声关上了车门，转头看向埃莱克中校：“咱们这就出发？”

目睹全部过程的埃莱克中校悠悠叹了口气：“当年我们还在联省读书的时候，约翰·杰士卡的难搞就是出了名的……也亏是你能和他正常交流。”

温特斯拍了两下车轮，不禁莞尔：“这话听起来可不像是夸奖。”

赶车的杜萨克会意，“咻”地吹出一声启程的口哨，手上缰绳轻抽，马车就在五名骑手的护卫下先一步出发了。

“这么着急要走？”埃莱克中校笑容玩味：“怕我拦着你。”

温特斯反问：“那您的意见又如何呢？”

“哼，我能有什么意见？”埃莱克中校解开缰绳，踏蹬上马：“反正他也不是我们的人了，意见？你还是去问问诸王堡有什么意见吧！”

中校的意思不难理解，温特斯配合地笑了几声，也跨上坐骑。

正当两人要出发的时候，埃莱克中校回望了一眼荒凉的烽燧堡，有些伤感地说：“留在这种地方，那个瞎子捱得过今年冬天也捱不过明年冬天……谢谢。”

“走吧。”温特斯轻刺马肋，两骑一前一后消失在夜幕中。

……

烽燧堡的插曲并未耽搁“商队”的行程，温特斯与商队重新汇合之后，便带领着商队继续向西。

途径各城镇时，这支持有军政府通行证的商队总要采购一些当地特产或积压商品，同时尽可能售出车队携带的货物。

那做派仿佛是一支真正的商队，而非是一群借用商队身份掩护的逃兵。

一来二去，这种反常举动再次引发埃莱克中校的怀疑。

又是一次卸货、装货的忙碌场景，埃莱克中校踱着步子靠近眉头紧锁、正在写写画画的温特斯，轻描淡写地问：“你不着急回家吗？”

温特斯抬起头，他的眉心无意识保持着三条皱纹，连礼节性的笑容都很难挤出来。

他重重扣上硬皮本，略显不耐烦地说：“我知道您要问什么，但我没有那种想法，您可以相信我。”

“那这是在……”埃莱克中校指了指身后：“干什么？“

埃莱克中校身后是商栈的仓库，上百名车队人员和本地商行的雇工正在挥汗如雨地卸车、装车。

“正如您所见。”温特斯一边试图蹭掉手上的石墨，思绪万千地回答：“做生意。”

“做生意？”埃莱克中校显然不接受这可疑的说法。

“没错，做生意。”温特斯痛苦地长长呼出一口气，直接摊开硬皮本递给埃莱克中校：“我没钱了。”