秦川话音刚落，郑苗又红了脸，转身用小拳头一边轻轻敲打哥哥，一边嘟囔道：“哥，别瞎说，八字还没一撇呢，让欧阳公子听到多不好……”

秦川兄妹俩正嬉闹着，欧阳琦走了过来，一脸茫然地问道：“你们在聊什么呢……我也听听……”

秦川狡黠地笑了笑，道：“你真想知道？我妹妹……她……”秦川故作神秘地吞吞吐吐地说着，郑苗急了，上前一把捂住秦川的嘴巴，对欧阳琦不好意思地笑道：“别听我哥瞎说……他最近老喜欢取笑别人……”

“哦，哦……”欧阳琦憨笑着应着，找了个位置坐下，而后对苏七七等人说道：“我带来的盘缠所剩不多，打算找个地儿摆摊卖点字画糊口……你们帮我参谋参谋，去哪个地儿摆摊好点……”

苏七七等人听了欧阳琦的话，纷纷给他出谋划策，秦川更是拍着胸脯说自己在京城认识一些做生意的朋友，可以帮忙牵线搭桥，给欧阳琦找个摆摊的好去处。

郑苗也把自己辛苦攒下的十余两银子拿出来，说要入股欧阳琦的字画生意。欧阳琦推辞不过，当场立了字据，还郑重其事地让苏七七等人作保，日后赚了钱，自己按照约定分一半给郑苗。

颜若雨则向欧阳琦推销自己的涂鸦大作，想放在欧阳琦的字画摊寄卖，每卖出一幅，可以给欧阳琦一半的抽成。两人也立了字据。

罗小石也有些跃跃欲试，不过他目前囊中羞涩，没法出钱入股。便提出愿意给欧阳琦打下手，并担任欧阳琦的临时保镖，用技术入股欧阳琦的字画摊，等以后自己攒了钱再追加投资。

整个饭局上，只有苏七七和秦川始终乐呵呵地做个吃瓜群众。当郑苗将殷切的目光投向秦川的时候，秦川下意识地摸了下自己的荷包。他悄悄地掂了掂里面仅有的几两碎银，对郑苗说道：“呵呵，既然大家都入股了，那我也凑个热闹……”说罢，将腰间的荷包摘下，递给欧阳琦。

欧阳琦看着大家热情的慷慨解囊，感动得一塌糊涂。他心里也知道，朋友们是想帮他，但是又怕伤了他的自尊，才选择以入股的形式让他不会觉得难堪。这份情谊他会一直记得，以后发达了，一定要好好报答这些朋友。

经过将近一个月的筹备，苏七七的镖局分号和欧阳琦的字画摊如期开张了。

开业第一天，叶燕茹一大早便带丫鬟慧儿来砸场子。她一副财大气粗的样子走到字画摊前，装模作样地拿起一幅又一幅的画作看了一眼又随手往旁边一扔，一连扔了好几幅，而后看了看身旁驻足围观的客人，一脸嫌弃地高声道：“这谁画的啊？这么丑的画也好意思拿出来卖……真的是穷疯了！”说罢，拍了拍手，扬长而去。

听了她的话，有些原本有购买意向的客人一时有些动摇，把已经攥在手心的银两又放回了腰间的荷包。有一些客人甚至直接掉头走了。

眼看自己的生意被搅和得一塌糊涂，欧阳琦恨不得拦住叶燕茹，将她痛揍一顿。不过他只在心里想了想，转念又觉得这姑娘也挺可怜的，有个一心攀附权贵的父亲，她的处境大概也不容易。想着，他便释然了，认真整理了下被叶燕茹翻乱的字画，又继续埋头创作新的作品。

郑苗和颜若雨气不过，二人悄悄离开摊位，尾随叶燕茹而去。

叶燕茹出了一口气，正得意地拐进了街旁的一家茶馆，叫了一壶花茶和几碟点心，正和丫鬟慧儿愉快地边吃边聊。突然看到郑苗和颜若雨面色不善地走了过来。

她一下子从座位上站了起来，做出目空一切的样子，嘴硬地道：“好狗不挡路！你们别在这里扰了本小姐的雅兴，否则让你们吃不了兜着走！”

丫鬟慧儿也一脸嚣张地附和道：“就是！我们小姐没有砸了你们的摊子，已经很客气了！再不识抬举，让我们老爷把你们都关进大牢里！”

见叶燕茹主仆如此嚣张，颜若雨忍不住捏紧拳头，坏笑道：“吓唬谁呢！我们还是靖北王的朋友呢！你们老爷不过五品小官而已，难不成还敢在王爷头上耍威风……”

叶燕茹一时语塞，慧儿也被怼得直翻白眼，不过主仆二人沉默了一会儿，便冷哼一声道：“听说靖北王又要去打战了……你们还是小心一点吧……”

郑苗和颜若雨闻言愣了一下，互相对视了一眼，异口同声地问道：“你这哪里听来的消息……”

叶燕茹得意地晃了晃脑袋，嘚瑟地道：“无可奉告……你们爱信不信……”说着，她便拉着丫鬟慧儿扬长而去。

郑苗和颜若雨站在原地发呆了一会儿，决定回去请教一下苏七七。

苏七七听了郑苗和颜若雨的话，一时也怔住了，她和秦川最近经常出入靖北王府邸，并没有听靖北王和萧氏兄弟说起要出征的事情。

苏七七心中暗暗思忖起来，叶燕茹的消息可靠吗？靖北王这时候出征跟他让自己护送他的恩师告老回乡是否有什么关联？威远镖局会不会重蹈覆辙，再次卷入朝堂争斗之中？

上一次的惊险遭遇还历历在目。苏七七不能不为镖局的安危考虑。

秦川见苏七七突然蹙紧眉头，在院子里漫无目的地踱步，忍不住担心起来。他默默地走到苏七七身边，轻轻拍了拍她的肩膀，柔声道：“素儿，有什么需要我做的吗？”

苏七七微微摇头，浅浅一笑道：“暂时先静观其变吧……有空帮我盯着叶府一下……”

秦川点点头，凑近苏七七耳旁，低声道：“那我晚上先去探一探……”

苏七七会意地笑了笑，二人并肩向后院临时搭建的练功房走去。

叶燕茹回到府里以后，一个人关在房间里发呆了许久，想着自己今天所见的欧阳琦埋头作画的样子，以及他低声下气招呼客人的样子，又突然心生恻隐，觉得自己的行为似乎有些过分。

她叹了口气，卸掉头顶沉重的钗环，懒懒地扑倒在床上，静静地趴了好一会。突然起身叫道：“慧儿！”

丫鬟慧儿应声推门进来，小心翼翼地问道：“小姐！有什么吩咐？”

叶燕茹茫然地看了一眼窗外的虚空，懒懒地道：“陪我去字画摊走一趟……把我的私房钱取几两过来，我有用处……”

慧儿懵懂地点了点头，去屏风后面的柜子里取出一个木匣子，抓了几个碎银子，递给了叶燕茹。

叶燕茹将碎银子用手巾包好，揣在腰间。主仆二人再次偷偷溜出府。

“欧阳琦！欧阳——琦！”叶燕茹主仆走到欧阳琦摆摊的地方，发现那里已经不见字画摊的踪影。她询问了好几个附近的摊贩，才找到了位于一条偏僻巷子的威远镖局分号，站在门外，冲着门内大喊欧阳琦的名字。

不一会儿，欧阳琦匆匆地跑了出来，没好气地叫住叶燕茹道：“叶小姐，你到底想怎样？我的生意都被你搞砸了，你能不能消停一下？”

叶燕茹闻言，凶凶地瞪了欧阳琦一眼：“谁让你毁约在先，本姑娘出个气都不行啊？”刚说完，又撇了撇嘴，嘟囔道：“我今天是过分了一点，所以我特意过来跟你赔礼道歉啊……”

欧阳琦狐疑地看了看叶燕茹，苦笑不得地道：“好，我接受你的道歉。你可以回去了，希望叶小姐以后别再来捣乱了……”说罢，做出送客的手势。

叶燕茹气得涨红了小脸，愤愤地道：“好心当成驴肝肺……哼！臭书呆子，你可别后悔……”说罢，便气呼呼地跑开了。丫鬟慧儿愣了一下，赶紧跟了上去。

接下来的几天，叶燕茹没有再出现。欧阳琦和郑苗一起经营字画摊，生意逐渐有所起色。一个月下来，欧阳琦攒了几十两银子。对他而言，这是他目前最多的一笔积蓄了。他打算在京城比较繁华的街道租一个小店面。

秦川听说了欧阳琦的宏伟计划，于是发动自己走镖结识的人脉，积极地帮欧阳琦打听合适的店面。郑苗见哥哥如此鼎力支持欧阳琦，心中充满感激，亲自下厨做了杭州有名的传统小吃犒劳兄长。而秦川为了以后能经常吃到妹妹做的家乡美食，更加卖力地帮欧阳琦的字画摊拉业务，甚至把业务做到了靖北王府内。