靖北王拍了拍王妃，让她不必紧张。只要自己在，绝不会让王妃受人欺凌。

王妃会意地笑了笑，整了整衣襟，便挺着肚子，跟着管家一起向前厅走去。

严皇后在前厅等得有些不耐烦，正想再让人去催促一下。看到靖北王妃笑盈盈地进来，向她行礼，一时也不好发作。只阴阳怪气地道：“哎呀，妹妹可出来了，让本宫好等……”

王妃忙躬身致歉道：“娘娘恕罪，臣妾有孕在身，行动缓慢，还请娘娘多多包涵……”

严皇后冷笑一声，摆摆手：“罢了，罢了，本宫也不是不明事理的人……刚才和妹妹开个玩笑，妹妹不必放在心上……”

说罢，话锋一转，说道：“妹妹这肚子恐怕有七八个月了吧……应该快临盆了吧？王爷没有在府中多陪陪你，照顾一二？”

王妃莞尔一笑，说最近边关太平，王爷都很少去军中，大部分时间都在府中弹琴作画，偶尔陪她去逛街，给腹中的胎儿挑选衣被用品。

严皇后套话失败，悻悻地离去，在皇帝面前说靖北王和王妃的坏话，让皇帝对靖北王夫妇更加疏离。

接连几天，靖北王在朝堂上一发言，就被皇帝打断。不管任何决议，最后都采纳严太师的建议。

很快，朝中的官员们都看出了一些苗头，纷纷巴结太师，处处打压靖北王和秉公直言的官员。

一时间，朝廷上弥漫着明争暗斗的氛围。各种倾轧、陷害的戏码纷纷上演。

许多无辜的官员也受了牵连，下狱的下狱，贬谪的贬谪，朝廷上下一片怨声载道。

皇帝见此有些动摇，偶尔也会私下自我反省，自己是不是错怪了靖北王，是不是有些过于多疑了……

但是每次他一迟疑，严太师就在旁边煽风点火，让他不由自主地迁怒于靖北王，甚至萌发除掉自己同胞手足的念头……

许多次，午夜梦回，他都会在梦中惊醒……

许多次，他都梦见靖北王带着兵士追杀自己，梦见靖北王穿上龙袍，坐在龙椅上……

他终是没能战胜心中的梦魇！他思虑了许久，终于痛下决心，他要彻底拔出这根深深刺入他心头，让他辗转难眠、痛苦不堪的尖刺！

于是，他再一次召严太师进宫，授予他一份密旨，给予他生杀大权，让他为自己除去心中大患。

严太师却有自己的主意，不到万不得已，他不愿意成为皇帝借刀杀人的屠刀。

万一有朝一日，自己也有机会荣登九五之尊，可不能给天下人留下陷害忠良的恶名。

想到这里，严太师又给皇帝出了一个新计谋——让皇帝将亲信的婢女彩屏赐给靖北王做贵妾，成为皇帝监视靖北王的眼线。

皇帝听了，连连称赞，视太师为诸葛孔明化身，更加对太师言听计从。