熙宁三年，赵桓的便宜老子徽宗向西灭亡吐蕃政权，拓地数千里，正式建立陇西都护府。

但随着金人的崛起，大宋一直没有精力管理陇右。赵怀恩就是大宋任命的最后一位当地官员，意图靠他在吐蕃中的威望代大宋守边。

只是一直以来，收效甚微，大宋的陇右都护府被吐蕃渗透严重。

更重要的是，大宋在当地几乎征收不上赋税来。

这让赵桓完全无法忍受，他连国内顽固的士大夫都强压了下去，逼着他们交税。

一群蛮吐蕃人，还想置身法外？

河湟拓边，再一次成为大宋朝廷最关注的议题。

朝廷十月对赵怀恩发出征召，十二月大雪纷飞时节，赵怀恩顶着鹅毛大雪抵达京城。

一同与他赶到京城的，还有大宋新任的陇右都护刘锜。

在接见赵怀恩之前，赵桓特意在宫中设宴款待了刘锜这位大宋名将。

大雪纷飞的时节，那无疑是最适合吃火锅的。

“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无。”

白居易的这首诗，把吃火锅的意境直接推上了一个无与伦比的高度。

为了招待自己的心腹爱将，赵桓特意让尚食局准备了最丰盛的食材。

用新鲜牛骨熬的白色骨汤为底料，还添加了枸杞、肉桂、莲子、大枣。

赵桓吃火锅一向备两份蘸料，一份是干碟即芝麻酱，一份是油碟即香油、麻油。

但两份蘸料里通用的是葱碎、蒜泥、芝麻，还有茱萸！

就是遍插茱萸少一人的茱萸，在辣椒传入中原之前，这是中原最流行的调味品。

现切的羊肉、牛肉摆满整整一托盘，每桌上这种托盘都有两大份，足足有近十斤。

赵桓先夹了一大筷子在火锅中涮了起来，淡笑着对刘锜说道：“刘卿，来尝尝这京城的牛羊肉与高原上的牛羊肉有何不同。”

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