“老麻啊？他只是王长史花钱聘来的教习……”

二人一问一答，转眼过了半个时辰。宁小象脾性极佳，无论支狩真如何冷嘲热讽，面上笑容始终未改。

赵蝶娘似乎有些累了，娉婷走到窗前，望着远处光秃秃的虞美人花枝出神

“宁大人还有什么要问的吗？”支狩真拎起桌上的紫砂羽觞壶，倒了杯茶水漱了漱口，一口吐掉，几滴深褐色的茶汁溅在宁小象的黑缎官靴上。

宁小象犹如未见，神色自若：“天色不早，今日暂且到此吧。日后若有疑问，本官再登门拜访。”他拱拱手，告辞离去，忽而又仿佛想起什么，转身从袍袖内摸出一方朱绒织花礼盒，“叨扰世子多时，一点薄礼不成敬意。”

支狩真正要推拒，怀中的白玉骰子突然发热。他心头一凛，望向宁小象，自己那日在青花巷流露出了对兽魂的兴趣，必然被此人瞧了去。

“世子会喜欢的。”宁小象将礼盒塞到支狩真手上，笑了笑，步出厅堂。

他一路未曾回头，转过花径，目光一瞥，透过茂密交错的树枝，赵蝶娘依旧孑然而立，单薄的芳影仿佛融化在了暮霭里。他甩了甩袍袖，迅速离去。

出了侯府大门，穿过青花巷，两个身着青色蟒服的天罗卫佥事迎上来。一人问道：“大人，可查到什么蛛丝马迹了吗？”另一人苦笑摇头：“侯府我们也去过多次了，还不是一无所获？其实陛下也明白大人的苦衷，博陵原氏这样的世家巨擘，连个下人都没法随便抓起来上刑拷问，要怎么查？”

“原安母子所述，和我们事先查到的大同小异。不过没关系，尽人事而已。”宁小象随手脱去官服，和悦一笑。三人走在熙熙攘攘的大街上，宁小象忽而驻足，开口道：“有一点不太对。”

两名属下精神一振：“大人可是发现了什么？”

宁小象沉吟道：“赵蝶娘和原安之间，似乎敬而不亲。”

一名佥事不解地道：“门阀世家大抵都是如此吧？”

宁小象“嗯”了一声，沉思不语，随后摆摆手：“你们先散了吧，我自己走走。”

此时浓暮四起，华灯初上，宁小象混杂在人流中而行。不知不觉，他的肤色渐渐发暗，眼睛缩小，双眉距离拉开，鼻梁塌陷下去，身躯以肉眼难辨的速度慢慢变矮。走出人群时，他俨然换成了另一副陌生的样貌。

这是他最得意的通脉易骨换容大法。这门功法最初的名字，叫“易容术。”凡是在江湖上混过几年的，几乎人人会使。然而像他这般，将一门烂大街的易容术推陈出新，真正衍化成技近乎道的功法，千百年来绝无仅有。

那种筋骨撕裂、血肉溃散的疼痛，可谓生不如死，绝非常人所能忍受。

接连穿过弄巷，走到城西时，宁小象俨然已是一个壮年渔民：面色黝黑，麻衣半解，露出坚实粗犷的肩膀。他光着大脚丫，扛着一担活蹦乱跳的红虾子，走进长江滩边的鱼市。

沿岸的江水混浊，漂浮着粘糊糊的泡沫、鱼鳞和垃圾。拥挤的栈板、渔船上，陆续升起一道道浓黑的炊烟。渔民们三三两两地围坐在炉灶旁，或默默抽着旱烟，或抓起十文钱一壶的粗劣白酒，一边有滋有味地咂着，一边高谈阔论。

“老马，过来喝两杯！”

“老马，今个儿这么晚？去城里找女人了吧，哈哈！”

几个渔民瞧见宁小象，挥手吆喝。他憨笑点头，熟门熟路地向鱼市深处走去。鱼市的晚市已近尾声，空气中充斥着鱼虾蟹贝的腥臭味，泥泞的土路洒满鱼鳞、斑斑血迹和五颜六色的内脏。

在一家挂着“鲜虾来”招牌的鱼档前，宁小象放下担子，和档口的伙计打了个招呼，目光向四周迅速扫了一眼，径直入内。

里面不过数丈大小，光线昏暗，搁了一张狭窄的木板床，土旮旯里堆满破破烂烂的渔具。一个老婆娘坐在地上，眯着眼，专心地织补渔网。

“老马，这次捕了一条大鱼。”老婆娘抬起头，指间的鱼骨针闪过一缕尖锐的寒光。

“大鱼？”

“真正的大鱼。”