张少白一早就料到这个案子是个烫手山芋，可他从未想过此案居然牵连如此之广，隐藏在其背后的真相更是这般扑朔迷离。

那壁画来无影，去无踪，石壁上已然找不到任何痕迹。三人离了阴冷密室，立刻马不停蹄地向着洛阳宫赶去。

一路上张少白仔细想了想壁画的前因后果，发现疑点甚多。比如最后一幅壁画是何时所绘，为何今日方才显露出来？那个死掉的宫女又到底是何身份，她是否早就知道密室暗藏玄机，又为何将三人引了过去？

最关键的是那幅壁画上的内容，它说李贤勾结“九罗”害死了前太子李弘。但细细想来，这个说法本身是不成立的，原因很简单，李贤为何利用壁画害死了兄长，而后又留下这么一个罪证？

此事真是越想越乱。

回到洛阳宫的时候，张、茅二人亮出金令箭和天后手谕，于是一路畅行无阻，直到贞观殿外才有一名女官将众人拦下。

她奉武后之名，前来带走张少白。

少年一脸困惑，不明白为何偏偏只有自己特殊。茅一川和明崇俨则瞬间变了脸色，不知是不是张少白看花了眼，有那么一瞬间他甚至以为茅一川要拔出刀来。

但茅一川终究没有，他只是说了一句：“万事小心。”

随后张少白便乖乖跟在女官身后去了另外一边，在七拐八转之后终于来到了一处从未见过的宫殿。

那名女官把张少白带入殿内，然后取走了天后手谕，用烛火烧掉后，便极为恭敬地退了下去。而张少白甚至不用抬头，他只是看到了那条绣着金凤的裙摆，便赶忙跪倒行?礼。

“草民张少白叩见天后。”

“免礼。”武后懒洋洋地挥了挥衣袖，虽然整个人看起来极为疲惫，却透着一股山岳般的威压。

张少白直起腰来，小心翼翼地抬头看了武后一眼，不料刚好与其视线相对。

武后没心思管教这个毫无规矩的小猴，淡淡问道：“案子查得怎么样了？”

张少白不敢妄下结论，只好将自己查案的过程详细讲了一遍。出乎意料的是，无论是讲到预言壁画还是合璧宫的密室，都不见武后有丝毫反应。唯独说起艾娘的时候，武后的神情变得有些悲伤。

开始时张少白为此感到些许疑惑，不过随后便回过神来，怕是自己回宫之前，武后就已经知晓了这些事情。

她之所以明知故问，是想看看张少白是否会加油添醋。

幸好少年还算老实。

张少白不知自己此番查案给的答复是否令人满意，心中不免有些忐忑，毕竟他们并未抓住真凶，只是发现了一些线索……以及极有可能是凶手，或者说和凶手有关的?人。

他本以为武后接下来会询问一些关于案子的事情，不料武后却没有继续深谈，反而说道：“此案记你一功，说吧，你想要什么奖赏？”

什么？这就给奖赏了？

虽然武后嘴上这么说，但张少白却如临大敌。

“我听闻你视财如命，便赏你些金银财宝如何？”

不知为何，张少白心头忽然生出一种极为不妙的预感，就像五年前，他负气离家出走，不久后便觉得呼吸困难，通体生寒，仿佛整个人都溺在了寒冬腊月的河水里。

那一次，是长安的张府起了大火，且无一人生还。

这一次，又是为何？

张少白心有所感，自己怕是小命难保了。自从进宫面见武后以来，她总共露过三次杀机，第一次是看自己是否不知天高地厚，第二次是看自己是否有真才实学。

而这第三次杀机，或是因为他已经知道了太多皇室秘辛。武后之所以对他多加宽容，甚至允许他破例留宿后宫……其实早就把他当成了一个死人。

少年将额头猛地叩在地上，一言不发。

“唔，不想要这些东西吗？”武后的目光时刻不离张少白，盯着他的每一个动作和表情，“既然如此，那就赏你个一官半职怎样？咒禁博士，你父亲生前就居此要职，便给了你吧。”

少年又狠狠叩了一下，还是不说话。

武后有些恼火：“我宣告天下，你张氏一门乃是祝由正统，张云清追赠忠烈之?名。”

少年再叩首。

“唉。”武后的火气忽地烟消云散，她知道下面的那个少年是个人精，他什么都不说，只管磕头，是希望可以激起自己的怜爱之心，饶他一命。

只可惜，一入宫廷身不由己，这话说的不仅是那些不值一提的小人物，身份尊贵至极的人也同样如此。

武后不再提赏赐一事，而是悠悠说道：“明崇俨之所以受到陛下重用，是因为他是个瞎子，身体残缺之人往往最好控制。可你和他不同，有些野马套上马鞍便能用了，有些却不能，所以太过倔强的马儿往往最终都饱了某些人的口腹。

“你嘴上不说，装得卑微，可我看得出来，你心底装的全是傲与恨。可怜的孩子，你知不知道，这两样东西都是要人性命的剧毒啊？”

武后重重叹了口气，她看到少年额头下面隐隐有着血迹……还有泪水，应是磕破了头。她也有些不忍，可也仅仅只是不忍罢了。

她素来不喜欢没有骨气的人，更不喜欢怕死的人。一个人越是怕死，就越能为了活而不择手段，她自己就是这样的人。

所以张少白越是想活，她就越是同情，但也就越不能让他活！

武后闭上眼睛，用仅剩的耐心说道：“想要什么就说吧，我会满足你的所有愿?望。”

说完她在心里补充道，除了命。

没想到，张少白说的却是……

“草民……但求一死。”

心如死灰的张少白直起身来，从跪姿转为瘫坐，脸上满是泪水，显得狼狈不堪。他已毫不在乎什么礼数，什么君子之风。

武后重新睁开双眼，其中闪烁着不寻常的光彩，她沉声问道：“为什么？”

张少白涕泪横流，说话口音也含混不清：“第一眼看到艾娘的时候，我就知道……如果我让她开口说话，她也就丢了最后的一口气。”

少年用力咬着嘴唇，费了好大力气终于遏制住了颤抖，挣扎着说道：“我为了查案，害死了我的病人。我用祝由之术让她开口，却也害了她。”

这次，武后陷入了沉默。

张少白似是疯魔了一般，没完没了地哭着，嘴里也止不住地碎碎念着。

“是我害死了她，我杀了人……”

“父亲一定不会许我进张家祖坟……”

“活着还有什么意义，狗屁的祝由之术，不要也罢……”

“灵芝……我不配，我不配啊！”

啪！

突然，武后大声呵斥道：“够了，莫要惺惺作此小儿女之态！”

张少白心中满是死意，已然不懂得何为恐惧，居然厉声反驳道：“你又不是医者，如何懂得医者之心？从我张少白出生那天起，父亲就反复告诉过我，这世上的每一条生命都应该得到敬畏！而我今天却为了你儿子的死，害了一个病人的性命！”

武后气得站起身来，一脚踹翻了书案，笔墨奏章散落一地：“张少白，亏你活了十七八个年头，区区生死都放不下看不开，张家的祝由之术都学到了狗肚子里吗！”

张少白发疯般咆哮着，将心中所有的恨都转换成怒火发泄出来：“我就是看不破生死，我张家满门死得不明不白！我就是看不起那狗屁生死，凭什么太子弘死得凄惨，就要我爹也来陪葬！你儿子是人，我爹就不是人？艾娘就不是人？我娘、小丫、二叔、三叔，都不是人？！我张少白和你们不一样，你们都是铁石做的心肠，所以才能看得破生?死！”

话音落下，武后跌回座椅，忽然一阵失神。

发泄过后，张少白也是精疲力竭，坐在地上狼狈如丧家之犬。大殿之中一片狼藉，两个伤心人，默默无言，暗自心痛。

许久后，武后喃喃道：“种瓜黄台下，瓜熟子离离。”

她盯着张少白，表情变得狰狞：“一摘使瓜好，再摘令瓜稀。”

她强忍着泪水，嘶哑着声音，恨不得咬碎牙齿：“三摘犹自可，摘绝抱蔓归。

“宫中传出了他并非我亲生的谣言，他便赠了我这么一首诗。

“弘儿死的时候，我以为自己看透了生死，再不会为之伤心。现在，我的第二个儿子，贤儿，他恨我，我才发现这更让人心疼！我不是铁石心肠，我的心也会痛！

“他是我的儿子啊，是我怀胎十月，辛辛苦苦方才生下来的！生他的那天，我昏过去足足三次，每一次昏厥我都觉得自己再也不会醒过来了，但我一想到我还没能看着他长大，我就硬是活了过来！

“我……我苦苦活到现在，不是为了经受这些！”

武后声嘶力竭地喊道。

最远的别离不过生死，最苦的别离不过骨肉。

※

与此同时，洛阳宫的另一处，贞观殿内。

李治同样痛苦。

他用力地捏了捏眉心处，感觉头颅内隐隐作痛，似是有千万根针想要破颅而出。

“壁画一事，你二人如何看待？”

茅一川和明崇俨并肩伫立于殿下，前者稍加犹豫，随后答道：“臣认为此事乃是有人刻意栽赃，断定太子贤与此事有关仍需证据。”

李治一直紧闭着双眼，脸上的表情除了痛苦，再看不出其他，他说：“明大夫呢，你又作何想法？”

明崇俨恭敬答道：“臣只擅祝由，至于断案，实在不懂。”

“嗯，那朕再问你，你觉得那壁画真是人为？”

“或是人为，但也有可能真是天意，全凭陛下裁决。”

茅一川猛地瞪大双眼，他不理解明崇俨为何要这般回答！如若壁画并非人为，而是真有预言之能……那就说明太子李贤就是真凶。

可是之前在合璧宫的时候，他明明认定壁画与“杯弓蛇影符”类似，定是有人暗中动了手脚的啊！

为何忽然换了说法？

李治微微睁开眼睛，他看着明崇俨，明崇俨也同样“看”着他，一对灰白的眸子透着股诡异感。

“明大夫果然很懂朕的心思。”

“臣不敢。”

“你先退下吧。”

“臣告退。”

如果说当今朝堂是一片装满阴谋的泥沼，明崇俨就像是其中的一朵莲花。他看似生于泥塘，可其实却与之格格不入，身上更是不愿沾染丝毫污垢。

待到明大夫云淡风轻地离去之后，殿内的气氛顿时随之一变。

茅一川说道：“陛下还需保重身体。”

“九罗不除，我心难安，”李治重重地叹了口气，随后罕见地笑了一笑，“此处只余你我君臣二人，你想说什么但说无妨。”

“臣追查九罗多年，但收获甚微，全部收拢起来也不如近日所获之多。九罗鬼车、庞先生，还有薛府的那场刺杀，臣认为他们突然这般活跃，定有所图。”