最后，冒顿配父亲头曼打猎，乃突然毫无征兆的朝头曼射出鸣镝，左右随从毫不思索地随鸣镝出箭，于是头曼单于被当场射成筛子。冒顿毫不迟疑“遂尽诛其后母与弟及大臣不听从者”，自立为单于。

不过，鸣镝虽是冒顿首制，因司马迁而著名，但后来的人们也并未因为其与“弑父”有关便将鸣镝束之高阁，而是将其作为一种特殊用途的箭矢被传承了下来，尤其是草原游牧民族，从来都是将它当做一种简单有效的“信号弹”来使用。

眼下正是黎明前最黑暗的时刻，又处在战场之上，混乱嘈杂不堪，而恰台吉带了九百骑，倘若只是大喊一声便射出普普通通的一箭，恐怕只有他身边的十几骑最多数十骑能看清他射击的方向，如此便达不到恰台吉所需的效果。

恰台吉要的，是一轮齐射，是对着明军骑兵前锋部分发起一轮齐射。

这是极其高明的一手：弓箭既可以直射，也可以抛射，只要恰台吉身后这九百骑都知道要射击的方向和位置，他们便会根据自己眼前是否有障碍来决定自己是直射还是抛射，总之一定能把自己手上的箭矢射击到“鸣镝所向”。

而明军的三眼铳则不同，它只能直射。这就意味着只有正当面的一列可以射击，而在其后的明军则会因为身前有自家战友而难以射击。