高务实心中暗道：我就说嘛，皇后见到皇帝果然不是自称“臣妾”的，电视剧委实误我。

原来他穿越前每每看到古装剧，不论是秦汉唐宋，还是元清异族，只要是皇帝，在他们驾前总有一干珠光宝气浓妆艳抹的女子自称臣妾。尤其是《甄嬛传》后，好多人还都学会了一句“臣妾做不到啊！”但他在穿越后自己也读古书，发现按照制度而言，在这“古代”的皇宫中后宫佳丽在皇帝面前似乎并不应该自称臣妾。

臣妾是什么意思？是西周、春秋时对奴隶的称谓。男奴叫臣，女奴叫妾。《书·费誓》中说：“逾垣墙，窃马牛，诱臣妾，汝则有常刑。”亦作为所属臣下的称谓。

《左传·僖公十七年》则写道：“男为人臣，女为人妾。”又指“臣的妻妾”，乃是低阶级对高阶级谈论到自己妻妾时所用的称呼。

臣妾，作为名词，古来称地位低贱者，如《尚书传》说：“役人贱者，男曰臣女曰妾。”《周礼注》也说：“臣妾，男女贫贱之称。”《战国策·秦四》：“百姓不聊生，族类离散，流亡为臣妾。”注云：“男为人臣，女为妾”。所以也以“臣妾”指臣服者、被统治者。

“臣”在甲骨文中是一个竖着的眼睛，郭沫若在《甲骨文研究》中说：“人首俯则目竖，所以像屈服之形者。”《说文解字》曰：“臣，像屈服之形。”《礼记·少仪》：“臣则左之。”郑玄注说：“臣谓囚俘。”意思就是说，“臣”是被抓获的战俘。

以上这些就是“臣”的本义，抓获的战俘如果不杀，就成为胜者的奴隶，所以“臣”之一字，在早期就专指男**隶。

到了后来，这个字开始有了变化，如《说文解字》还说：“臣，事君者。”

“臣”的这一种用法就是男子对君主的自称了，《左传·僖公五年》：“臣闻之，鬼神非人实亲，唯德是依。”这是宫之奇对虞公说的一段话，宫之奇在虞公面前就自称为“臣”。

那么妾呢？甲骨文的“妾”字，下面是个“女”字，上面是个“辛”字，“辛”就是一把“平头铲刀”。郭沫若在《甲骨文研究》中说：“‘辛’是给有罪者或异族俘虏行黥刑时所用的刀、凿一类的刑具，黥刑无法表现在简单的字形之中，所以就借用施刑的工具来表现。”

《说文解字》则曰：“妾，有罪女子。”众所周知，在古代，“有罪”就可以收为奴隶，因此“妾”的本义就是“女奴”。有时也用来表示“男子在妻子以外另娶的女子”。当然，用得最多的还是“女子的谦称”。

是以，“臣”、“妾”只能分别用于男人或女人对自己的谦称，不能混用或乱用，更不能二字同用以自称——否则的话，你到底是男的还是女的？

刘长卿、薛逢、殷文圭等唐代诗人的颂圣之作中，皆有“万方臣妾”的说法；宋代大诗人陆游诗有“万邦尽臣妾”句；大明“郑和碑”中有名句“皇明混一海宇，超三代而轶汉唐，际天极地，罔不臣妾”。

以上的“臣妾”连用，都是泛指某些地方的人“皆以臣或妾之身份事我君王”之意，即那个地方的人在我的君王面前，都不过是低贱男女。

而事实上，人们除对皇帝外，对皇后也可用“臣妾”一词，如《晋书·后妃列传》载，元杨皇后崩，左贵嫔之诔曰：“臣妾哀号，同此断绝。”显而易见，这里的“臣妾”也是一种统称，指作为臣民的众男女，对具体的一男或一女，则不当称作“臣妾”。

另外，“臣妾”又可作动词用，也往往是对许多人而言，如东汉蔡邕《上始加元服与群臣上寿章》说：“臣妾万国。”唐代李峤《大周降禅碑》说：“臣妾四极。”所以，皇后、嫔妃对于皇上，可自称“妾”或“贱妾”、“小妾”等谦词，却不应称“臣妾”。

凡是看过《后汉书》、《晋书》、新旧《唐书》、《宋史》、《明史》中任何一书有关后妃传的，便可以知道后妃们同皇帝谈话时是如何自称的。如果看过《金史》、《元史》或《清史稿》中任何一书，也会看到作为嫔妃的少数民族女子，她们也知道自称“妾”而不称“臣妾”。

高务实的遐思不过转瞬，等永宁公主说完，他就微微躬身一礼，道：“臣高务实见过皇后，见过长公主。”

说来也有意思，高务实还是头一回近距离看见王皇后——之前也只见过寥寥数面，第一次是封后大典，后来几次则是陪同皇帝去万寿山祭奠皇陵，但不论哪一次，他都只是远远见过皇后，从来不曾接近过。