刘胜道：“辱我父母，如何处之？”

赤夏笑了起来：“你心里已经有数，又何必来问我？”

刘胜笑了起来哦，烛光在他眼睛里摇曳着。

天明之后，曾繁带着流民来寻刘胜。

流民的两个诉求，一个是放粮赈济，一个是祭天禳晴。

前者刘胜已经在做了，商贾富户也都愿意帮忙，后者就是曾繁与流民来寻他的缘由。

国之大事，在祀与戎，祭祀是头等大事。

但祭祀也有位格，也有品阶。天神地祇是帝王祭祀，到了吴宁县，祭祀城隍、祭祀娥女就已经是顶天了。

刘胜目光闪动着，道：“既然如此，那就先祭祀城隍吧。”

曾繁没有意见，他正是为此而来。

这一场盛大的祭礼很快就拉开了序幕。

准备三牲祭礼，祭祀祷文。

从县衙开始巡街，敲锣打鼓，喜气盈盈，十分隆重。

祭祀活动一开始，哪怕没有事先通知，也群集响应。

尤其是流民，因为种种风闻、流言，对城隍神是又恨又怕。

若是城隍神能网开一面，若是祭祀能平息他的贪婪和怒火，对流民来说再好不过。

对神明的祭祀有两种，一种是出于善，神明灵应，保佑一方，自然得到祭祀。另外一种是出于恶，对于无法降服的恶神，又不能逃走，那就靠祭祀妥协，奉上香火祭品，以求平安。

城隍本该是第一种，但如今却成了第二种。

因为流民聚集，县里的百姓反而不敢跟过来。

虽然水患害人，不是只害流民，但流民是危险的，因此能不接触就尽量不接触。

最后这一场祭礼，只有以刘胜为首的县官和流民参与了。

这一场祭祀本该由县令大人主持，但因为众所周知的原因，县令大人只能缺席。

由主簿念诵祷文，献上三牲祭礼，祈求城隍开恩，驱散水害，换来天晴。

刘胜带着数量庞大的流民在雨中下拜，希望城隍大人能够恩典。

庞大的香火让城隍出现在城隍庙中，面对这样多的信众祭祀，城隍只是冷笑。

祭祀结束之后，雨色没有任何变化。

流民还畏惧神明的威严，只是苦苦等待，希望第二日天就会晴。

刘胜知道不可能。

城隍大人非但不会救人，甚至准备动手杀人。

这是个极其黑暗的夜晚。

黑云压城，滚滚云团如同黑龙的鳞片。

闪电和雷霆在云层当中交织着，狂风和暴雨倾泻着。

这样的天气，这样的时候，是如此的似曾相识。

刘胜站在县衙当中，没有点灯，只有偶尔的闪电照亮他的脸，露出一种前所未有的冷冽来。

什么时候好像见过这样的天象？

刘胜想起来了，是在梦里。

是今天了，是今天了！时机到了！

刘胜脱下官服，换上皮甲，带上腰刀，背上弓箭。头上戴着斗笠，外面照着所以，踩着一双黑色的雨靴，出了县衙。

“大人！”守卫县衙的官兵向刘胜施礼。

刘胜摆了摆手，道：“我去流民那边巡视。”

狂风暴雨，怕是容易吹跑临时搭建的棚子。虽然已经尽力寻找公私庐舍以安置流民，但因为数量庞大，最后还是将他们安置在东市，借着市集本就有的棚子又搭建了更多的雨棚，能让他们有个地方落脚。

刘胜在巡视流民的时候，曾繁也在巡视。

狐女遮住耳朵，以免被雷声惊吓，缩在曾繁身后，一双眼睛在黑暗中略略显出一点绿来。

因为藏得隐蔽，所以还没有被人发现。

狐女忽地拉了一下曾繁的后襟，道：“往东边看。”