席间觥筹交错，一个个身穿华贵军服的大明将官，与身穿大明传统服饰的西洋女子，或者是南洋女子谈笑风生。

还有富态的两广商贾，与金发碧眼的英国商人说上几个段子，便引来英国人满脸笑容的恭维。

这一幕倒是并不离奇，在这个时期再往前一些的西洋人，对大明朝廷还是极为恭敬的，对经济发达，文化璀璨的东方文化也十分仰慕。

真正让西洋人看不起的是死气沉沉，脑袋后面拖着条大辫子，将百姓当做奴才的满清罢了。

如今更是如此，当古老的东方文明渐渐走到了世界舞台的中心，那迷人的魅力更加显得灿烂。

席间，老帅颜继祖与众人无意间提起，朝廷想要募集资金，成立公司，挖掘运河之事，顿时引来了不少商贾的兴趣。

众商贾便凑在一起嘀咕了起来，这运河……

那自然是一本万利的，在大航海殖民时代，巴拿马地峡是连接太平洋与西班牙宗主国的交通枢纽。

每年一度的交易会，吸引着各大商行的代理商，在这里，成吨的南美矿产，农产品与来自欧洲，亚洲的货物进行着有利可图的交易，巴拿马城自然也会因商业和海运日益繁荣。

这是显而易见的事。

其实早在15世纪，也就是两百多年前，征服墨西哥的西班牙人瓦斯科?科尔特斯就提出过修建运河的主张。

但是并未引来投资，后来在瓦斯科?努涅里?巴尔沃亚征服巴拿马之后，西班牙国王查理一世，明确提出了开凿一条中美洲运河的主张。

后来，西班牙国王卡洛斯一世下令对巴拿马地峡进行勘查，西班牙人沿着山脊用鹅卵石铺出了一条穿越地峡的驿道，算是为开凿作了准备。

不过因为西班牙国内政局的动荡，一直断断续续的没有完成开凿，如今大明朝廷将这条运河接收了过来。