初时的乐不思蜀，如今却是满满的忧虑。他们的一举一动完全被监视起来了，无论是去哪里都有车驾与侍女随行。忍门的诸人明白，越国的大军不日便将踏入吴地，而他们的任务依旧是搁置着，无法实施。联系不到其他三方殿的死士又与外界隔绝消息，甚至搞不清越国当下的形势，他们似乎被吴越两方同时遗忘了。

越国出兵了吗？

吴王宫为何仍未传召？

要不要提前行动？

这些天，豫让绞尽脑汁与矮子讨论了多种将吴王妃带出王宫的想法。二人反复推演，得到的结果，皆是不可行。

原本的计划是与此处潜伏的间人先行联系，在收到入宫的通知后，将消息传递出去。两面行动的步调一致，豫让才可带领倡优入宫献艺。献艺结束后，吴王妃会召见诸人当中的几名女子佯装叙旧，再趁机乔装混在其中，一同出宫。

营救西施只有一次机会，且时机须把握的恰到好处，必须赶在越国出兵之前。没有这样的先决条件，即便把人带出宫来，也逃不出吴军的追捕。

评估了己方的战力，硬闯吴王宫显然是不切合实际的。豫让更不敢冒着暴露间人的风险，在没收到任何确切的消息前与其联系。他只得先拆解营救的步骤，反复推敲，做到万无一失。

豫让是领队，他的任务便是带领诸人入宫并保护西施安全抵达宫门。而矮子与胖子则作为保险负责在宫门外接应。只有出了宫，再放弃车马才能逃避守城士卒的检查。

可问题来了。一行人大多身有残疾，十分显眼。若是徒步逃回越国，需四天的脚程。即便夜行昼伏，避开沿途的鄙野，但湖城与槜李的官道及商道，自西向东如同数道铁网拦住了归途。想要在林立的馆驿与奔流不息的商队中不被发现横穿而过，根本是不可能的。

焦虑的心情直至午膳结束，太宰府终于派人来通知他们，明日一早入宫献艺。豫让这才松了口气，于是他以置办行头为由，接触了潜伏在姑苏城内的间人。一条惊天的好消息，让他对此次行动多出了几分把握。

“吴王赴黄池之盟，如今姑苏城内兵力空虚。”

“帮我在城北外准备些兵刃与车马，人带出来后，我们会由陆路北上。”

“莫非...您是打算绕过太湖，西行借道楚国？”

“正是如此。”

豫让估算了行程与夫差的归期，吴人封锁南境堵截他们的可能性最大。北上沿太湖绕行，西去楚地，方为上策。

回到太湖别院，已是黄昏。为了将细节再做确认，豫让命矮子与越琴在晚间到自己房中，再行商榷一番。

由于此次来吴，豫让是作为领队兼护卫，所以随身带着兵刃，亦不会遭吴人怀疑。而其余人中，除了越琴的古琴内暗藏着两把剑外，皆是徒手。万一在宫中发生意外与吴人缠斗起来。确保西施的安全已是不易，随行之人恐无活路。

于是，豫让提议将队伍中身体健全的男子全部留在王宫外配合矮子行动。明日入宫献艺的人一走，矮子便带着负责接应的人离开别院与那间人联络，确保大伙的退路无忧。当然，越姜也被豫让一并托付给了矮子。

谁知，发生了分歧。矮子不但不同意，还坚持要与诸人一同入宫。

这些时日，为了想出个妥善的计划令得豫让甚是糟心，偏偏又在这关键的时刻，自诩聪明的矮子既不出力又不服从。豫让立时便火了。

“你若入宫，那胖子谁来管？万一生变，你不在外面接应，胖子又岂会打开宫门？”

矮子不说话，却是坚持己见。

豫让瞅了眼身旁正在抚琴的越琴，琴声戛然而止。

三人的密会是以士族风雅掩人耳目。别院的下人听到琴声会以为他们因太宰召见，明日入宫而庆祝。因此也不会生疑。

女子望了望窗外，回过头微笑道：

“我去拿些酒食。”

越琴此举或许是不愿看到他们争执，毕竟女子听不见，更是没法劝。

待到越琴离开，豫让压低着声音，苦口婆心的劝道：

“我是什长。你必须听我的。我知道你担心越琴。我会把她活着带出来的。”

矮子望着豫让，一张讨喜的娃娃脸满是苦涩。

“我不看着她，心里不安，让我去吧。”

话音满是乞求之意，豫让拍了拍矮子小小的肩膀。

“你喜欢她，我知道。放心！我豫让说到做到。”

矮子坚持己见，仍旧是不妥协。

“我没求过你什么。这次...求你...让我去吧。”

“你不信我？”

“没有。”

豫让扮演起知心大哥的角色，继续开导对方。

“难不成你要逼我发誓吗？你我都清楚，你若离开了胖子，万一有变又当如何自保？越姜需要你照顾，就当是帮我...”

直至听见门口有侍女轻声告退，豫让这才停了下来。

“奴婢告退！”

过了片刻，屋门被推开。越琴端着酒食来到了二人身旁。女子将桌案上自己的古琴放在身后。随后，像府中的侍女那般为二人布菜、斟酒。

豫让端起酒爵，冲着矮子使了个眼色，说道：

“都是袍泽兄弟，干了这爵酒。我越让绝不食言，不负兄弟。”

越琴皱了皱眉。她将身后摆放在地上的古琴端起，用衣袖小心翼翼的擦拭着古琴下的燕足与护轸上的灰尘。

矮子犹豫了片刻，双手捧起酒爵与之对饮。

“吱呀”一声，屋门忽然被人推开了。与此同时，女子的惊叫声陡然传来。

“别喝！有毒。”

豫让下意识的丢下酒杯便去拔剑。手中的剑锋本能的刺向越琴的脖颈。越琴则比他更快。古琴下方的护轸猛地被女子拉开。两柄长剑如电芒般直击豫让的胸口与矮子的咽喉。

豫让的剑锋距女子脖颈仍有两寸之时陡然停住。他知道若是再不收手，结果只会是两死一伤的局面。豫让不愿拿矮子的性命冒险。笃定越琴不会与他们同归于尽。果不其然，两点寒芒顿时也停了下来。

越琴使的剑极为细长，像是西方的击剑。