其余秀女听闻此事无不大跌眼镜，只道元菲前不久单独前去凤翔宫与皇后问话时应是惹怒了凤颜，方才会被选中发配西域。

殊不知此刻元菲却是难掩心底雀跃，可在她跟随洪大人到达凤翔宫后，皇后身边的周尚宫却示意她于偏殿暂待，只道此刻皇后正在处理要紧事务。

既如此，元菲也不焦急，静静坐于偏殿中等待木芙传唤，隐约间能听见主厅中传来的啼哭声。

那声音颇有些熟悉，只是太过惨烈叫人难辨是否黄丹儿。

竟是不曾被赶出宫还闹到皇后这儿来了，元菲暗自听着，有些诧异。

好在那啼哭之人并未耗费太久，她被周尚宫带出主厅时，恰好另一位嬷嬷来请元菲入殿。

两人擦肩而过，元菲总算清楚瞧见了黄丹儿。

此刻她早已抹尽双颊泪水，与元菲相见也不似昔日热络。

冷哼一声，忽地站定：“姐姐若是不喜我，大可直截了当与我明说。”

她压低了声音，叫不远处的周尚宫听不真切：“借卢若瑾之手，未免龌龊。”

元菲闻言不惧，倒真将话同她说开：“妹妹此言差矣。”停顿半刻，似在措辞，终是言辞严厉道：“不论我是否能与河西王为妃，选秀未开始，你便上赶着与人做妾。”

她抬眼，眼尾微挑，无端带了些轻蔑：“若这候选人换做卢若瑾或是嬿苒，你又怎会这般作践她们。妹妹对我不敬，我又何必惺惺作态。”

“可我又与蜀王有何关系！你偏生要将脏水一股脑全栽在我身上！叫我出丑！”

黄丹儿也知元菲所言非虚，但依旧怄不过心底闷气。

元菲扬起下巴，虽笑得温和，眼底根本没有任何情绪：“给你长些教训而已，需要理由？”

她不记得自己前半生经历，在这世上无牵无挂，进宫也无非为报将军府救命之恩。

这世间人大多因着牵绊而有所顾忌，可她没有。

人若待她一分好，她愿以十倍还。人若欺她一分恶，她也绝不会坐以待毙。

“黄姑娘，还不快些。”

周尚宫看出黄丹儿与元菲相识，既遇见了，自然给出她们打招呼的时间。

但也不宜过久：“误了舞马宴，皇后娘娘或许收回成命也不一定。”

听见这话，元菲下意识勾起唇角：“留下来了啊。”

黄丹儿似被方才她那狠戾神色吓到，半晌才回过神，故作强硬：“你们想将我赶出去，没那么容易。”

元菲耸肩：“那便，祝愿妹妹你，心想事成。”

她回身挺直脊背，加快脚步跟上嬷嬷的步伐，只留给黄丹儿一个背影。

本就是假意姐妹相称，从今往后撕破面具，反而轻松。

……

主厅内的木芙在含元殿上看清尉迟砚则时十分震惊，但此刻过去将近一个时辰之久，与故人重逢的喜悦早已盖过她的震惊。

原来越家姑娘便是朝陶仙子，人间十三年悄然而过，她早已从当年的年少妇人变作如今模样，可无论顾公子还是仙子，都看不出岁月在他们身上落下的痕迹。

她并不懂仙魔渡劫之说，可江风叹却是恍然大悟，难怪他总觉得越白菲莫名熟悉，像极了曾经与他有救命之恩的神仙姐姐。

此刻他与母亲坐于厅内看着元菲一路而来，眼前浮现的却是那年余杭灯火中，他趴在父亲肩头，听见仙子笑语的一幕幕。

“臣女见过皇后娘娘，见过河西王。”

元菲并未料到江风叹也在，怔忪片刻，差点失了礼数。

木芙张口，忽觉眼底涌起一阵温热，但她牢记尉迟砚则叮嘱，万不可让元菲此刻知晓自身身份。

她将心底喜悦压下，淡然看向身侧史嬷嬷：“免礼，看座。”

元菲依礼落座，只听得木芙开门见山道：“方才本宫遣人去请你，想必越小姐已知晓此番前来本宫宫内为何。”

于阗与东朝早在高祖时就已彼此往来互通，是丝路上最先臣服东朝的属国之一。

于阗王求娶，当为国之重担。

元菲此番前去，肩上所负已不仅仅公主之尊，大国风姿，更是两国邦交的使者。

即使于阗王并非尉迟砚则而是旁人，江以恒与木芙也不会随便选个秀女滥竽充数，定要从家世背景和聪明才学多番考察方能定下人选。

而今元菲出现，一切水到渠成，就连江以恒都难免感叹，他这一世顺遂，或许真是仙子与顾公子庇佑。

“臣女明白，”元菲颔首再次行礼，接着抬眸与木芙相视：“臣女也愿意。”

木芙还未来得及回应，江风叹却抢先道：“愿意？你可知前往于阗，一路颠簸艰苦，更不必提于阗国内气候苦寒，条件艰难，根本无法与东朝相比。”