斯雷恩，这个干燥炎热、肆虐着可怕风暴的黑暗世界就像是塔达林星灵们一样无情。这里充斥着残忍的谋杀、可鄙的背叛与野蛮的暴行，优胜劣汰，强者为尊。

黑冬隘口（Winter's Gate，天梯地图）孤傲而巍峨的山峰伫立在风雪与横亘漆黑天际的树状闪电中，粗犷狰狞而极富美感的塔达林黑要塞就坐落于群山之间。

即使塔达林是绝对是实用主义者，根本不在意他们的建筑是否兼具艾尔星灵那样的精致和使用，这些气势恢宏的坚固要塞也是极具黑暗与杀戮美学的艺术品。哪怕塔达林们从不刻意修饰他们的建筑，对美的敏锐感知也流淌在星灵这个种族的血液中。

塔达林早在万世之战后就与艾尔星灵分道扬镳的，这种天赋却是与生俱来的。

瞧瞧那些齐聚宏伟与狰狞之美的建筑，就是要塞上线条紧凑的冰冷刻纹也被磨利得好似薄尖的刀锋，通亮的鲜血碎片散发着蓝色和红色的光泽。要塞垂直而立的尖耸墙体笔直地伸向天空，锐利的尖塔轮廓和不对称性结构彰显着极具冲击性的力度和张力。

从如同刀锋般耸立的鲜血水晶尖顶到流动着鲜艳血红色光芒的隘口，巨大的垂直落差仿佛天界之门，足以让任何敢于阶跃的生物摔得粉身碎骨。耸入云霄的尖塔和血红色光桥连接着雉堞塔楼，掩映于裹挟着雪花的风暴之间。

黑冬隘口无可比拟的尖顶主宰着斯雷恩的天际，于此登顶便可驾驭众生。

寒风吹动着现第一升格者阿拉纳克血红色的长袍，发出锐利刺耳的尖啸，像是刀剑争鸣。就是在本就严酷的斯雷恩，黑冬隘口也是酷寒的危险之地。

黑暗中，高阶领主马拉什的耳目一定正在暗中窥伺升格第一人的一举一动，以最恶毒的心揣度着他来到黑冬隘口有何用意。整个斯雷恩的升格者都在觊觎阿拉纳克的力量和地位，无数的鲜血猎手渴求升格第一人之血。

那就让他们猜去吧。只要还没有付诸行动，谎言也不会成真。

阿拉纳克的重战靴踏在积雪中，心里不由得想到，他正要表现得无所事事，高阶领主才不会认为如今已是一人之下万人之上的第一升格者另有所图。

高阶领主马拉什现在并不在斯雷恩，他正在阿崔艾斯行星的艾瑞斯神庙里聆听埃蒙的教诲。如此说来，第一升格者已经是这个星球上真正的主宰。

可事实并非如此，就是远在数万光年之外，高阶领主也对斯雷恩发生的一切了如指掌。

马拉什当然对阿拉纳克多加提防，因为第一升格者已经站在斯雷恩的权力之巅，再更进一步就是他高阶领主的位置。

不久之前阿拉纳克还只是区区第四升格者，排在他前面的则是第一升格者努洛卡、第二席古拉基和第三席升格者泽尼希。他们都是拉克希尔仪式中决出的强者，每一个阿拉纳克都要忌惮万分。

凡是登上升格之链顶端的，皆是令人闻风丧胆的可怕战士。一人就能撂翻一支军队，绝非虚言。

但现在，他们都死了，死在了上一场拉克希尔仪式中。前升格第一人努洛卡狂妄地向高阶领主马拉什发起了一场预谋已久的拉克希尔仪式，并且将前四席都卷入其中。

从结果来看，既然马拉什还活着，那努洛卡必然是失败了。那就足够了，塔达林只看中结果，过程并不重要，再精彩绝伦的阴谋诡计也不过是锦上添花。

于是曾经的第四升格者荣升第一席，其下的升格者也鸡犬升天。

事到如今，阿拉纳克也仍然清晰地记得那一次拉克希尔仪式的惊险。

那场拉克希尔仪式开始以前，为拉拢阿拉纳克在仪式中与自己结盟，努洛卡向他吐露出了一个无比异端且叛逆的惊天秘密。

就是阿拉纳克现在回想起来，都觉得荒唐而亵渎。还是低阶教徒开始，阿拉纳克就是埃蒙的信徒，每个塔达林都是如此。作为一个塔达林，如果你胆敢背叛埃蒙，那就是绝对的异端。

祂的意志，不可违背。

塔达林们狂热信仰的神灵，黑暗之神萨尔那加埃蒙意图重回现实宇宙并毁灭这个世界终结宇宙轮回的计划早已人尽皆知。到那时，星辰将熄灭，万物将消亡，在世界的废墟与余烬之上，埃蒙就是唯一的神与主宰者。

而塔达林对此深信不疑。

埃蒙向塔达林们许诺，当那一天真正到来的时候，他们将飞升为真正的混合体，与神一同主宰这个世界。

要论塔达林有多想成为混合体，从他们甘愿沦为埃蒙从神纳鲁德的实验品就可见一斑。

祂冷酷的意志与终结这腐败循环的决心正在虚空的脉络中流动，而最后之日终将到来，届时伟大的死亡舰队将以祂的名义毁灭这个宇宙中的所有生命。

终结腐朽的轮回，世界停转才是永恒。

时至今日，埃蒙的灭世计划已经进入最后阶段，祂的意志即将在现实宇宙复苏。塔达林的死亡舰队已然准备就绪，只等飞升之日降临。

可突然努洛卡却对阿拉纳克说，黑暗之神对塔达林星灵所有的承诺都是谎言，飞升的那一天根本就不会到来。因为埃蒙相信死亡即真理，死亡即飞升。

埃蒙将拉克希尔仪式的场地命名为飞升巨坑，失败者将被推入无尽深渊。这其实是一个可悲的嘲弄，败亡才是飞升。

塔达林们无数场拉克希尔仪式的最终胜者才能获得飞升的权利，可在埃蒙看来，那些葬生飞升巨坑的失败者早已先行获得飞升。

谎言！欺骗！背叛！

不可原谅！

塔达林，被神选中之人。这个种族已经侍奉了黑暗之神埃蒙无数个世代，并且还将这样下去。

现在看来，这就是一个笑话。

阿拉纳克有理由相信努洛克说的就是真的，后者根本不必用这种异端邪说般的谎话来拉拢人心。这是比离经叛道还要疯狂的行径，因为升格之链的第一升格者居然命令阿拉纳克与自己一同弑杀埃蒙！弑杀神灵！

努洛卡除非疯了，不然就是真的察觉到了真相。弑杀埃蒙？就连塔达林的力量也是间接或直接取自埃蒙，岂不荒唐可笑。

当然，参考奈昂，他真发疯的可能性不是没有。

就在阿拉纳克面无表情地行走于黑冬隘口充盈着地嗪的陡直岩壁中时，他也在尽可能汲取地嗪涌动的能量。

地嗪，造物主之息，不管它被叫做什么，对于渴求力量的塔达林而言都是无上至宝。它能赐予塔达林无穷无尽的力量，也是与虚空与埃蒙沟通的媒介。没有哪个塔达林星灵不渴望力量，否则，他就不是塔达林。

如果有低等生物傻子在吸取地嗪时听到怪声音，啧啧啧~那他肯定是中大奖了。

每当这种时候，阿拉纳克就能与虚空和埃蒙的联系就会变得更加地紧密。而努洛卡就是在深入虚空的时候探知了埃蒙的真实想法——埃蒙根本不屑于向塔达林隐藏自己的意图。

只是从未有塔达林怀疑过。如果有，他们也都死了。

但自此以后，怀疑的种子就在阿拉纳克的心中生根发芽。想到他毕生的追求只是一个谎言，就由不得阿拉纳克不怒火中烧。

这个宇宙中一切的生命在埃蒙看来都不过是无尽轮回的一个错误，塔达林们凭什么认定他们并没有被算在这个错误之中。

塔达林本来就是埃蒙口中腐坏循环的一部分。而越是这么想，之前许多可疑的地方也就说得通了。比如自愿成为纳鲁德实验品的塔达林没有一个人回来过.

埃蒙把所有人都当傻子。

你该死啊，埃蒙。

但阿拉纳克知道，若要复仇，光凭他自己的力量还不够。最起码，他得先成为高阶领主掌控整个塔达林。

而要击败现任高阶领主马拉什，阿拉纳克就必须争取强力盟友的支援。对此，阿拉纳克已经有了主意。塔达林们大多支持马拉什，他们根本靠不住。

既然是这样，阿拉纳克就决定借助外族的力量，因为拉克希尔仪式从未规定过不能这么做。既然没规定，那就是被默许的。

那么，谁才能帮助阿拉纳克在拉克希尔仪式中战胜马拉什？

有那么一瞬间，阿拉纳克想到过曾经跟塔达林起过冲突的泰伦帝国人类，但他随即感到作呕。阿拉纳克不可能去跟人类合作，他要逆转颠覆世界的洪流向埃蒙复仇，而人类根本不够格。