隐在袖中的双手攥了攥，似乎终于鼓足了勇气：“阿兄，五嫂故去多时，你总不能……阿父之意，你、你还是……”

萧元奚这些年也日渐沉稳，毕竟已为人父，早已不似当初那般动动就垂头盯脚半天憋不出一句整话。

可话该怎么说呢？搜肠刮肚，还是必不可免要提起兄嫂。

萧元奚实在为难得很，越急越磕绊。

钟媄给阿慻使了个眼色，把她重新放下地。

阿慻会意，再次跑向萧元度，小手费力拽上他大拇指，吭哧吭哧把人往外扯：“叔父跟我走，我带你去找黑将军，我清楚他与雪媚娘爱去哪里玩。”

眼见着女儿把兄长拽走了，萧元奚无奈又沮丧地叹了口气。

随即瞄了眼旁侧的妻子：“表姊，我……”

成亲这么久，还是改不了私下爱叫她表姊的毛病。

“我知你心里还念着亡嫂。我也同你一样，可阿父……”

萧琥前几日把他叫去，萧元奚还以为又要被训斥。

他近年沉溺木作，最初还只限于家什之类，去岁天旱，庄稼灌溉难，他看见庄园中的水车，便萌发了改进水车的念头，而后一发不可收拾，最近常往乡下跑……

萧琥把他叫去却不是为训他。

因六子喜作木器一事，他跟萧元度已是几番争执。

萧元奚之所以胆小怯懦，全因幼时受了惊吓之故。而事情就发生在萧元度被送去北凉那年。

虽无确凿证据，但萧元度怀疑是佟家所为，萧琥也难以驳斥，毕竟佟家恶行累累……

然若非他的疏忽与纵容，又何至于此？

怀愧于心，加之对这个儿子本也没报太大期望——成婚生子，有个能干的兄长帮扶，有个精明的夫人携手，这一生无虞也就够了。

是以什么水车农具的，也就由他去了。

他把萧元奚叫去是为萧元度续弦之事。

萧元奚想不通父亲缘何会将如此要紧的事与他商议。

但不找他萧琥还能找谁？也就这个同母兄弟能让老五多些耐性。

一面是父亲的吩咐；另一面，作为弟弟，萧元奚也不忍见兄长孤独终老。

便只好开这个口。

“你别不高兴。”

钟媄的情绪变化向来瞒不过他，在他提到婚约、提到五嫂时，钟媄就不高兴了。

钟媄摇头：“我没有不高兴，就只是——”

这四年间北地发生了很大变化。

继豳州之后，其它几州陆续废除了劫夺婚，目前仅剩凉州仍旧保留此俗。

此外，方桌圈椅，铁锅炒菜，健康全书，还有豳州锦……推行愈广，影响愈大。

虽不知什么原因，五嫂不居功也不要名，一味隐在幕后。但这几年在钟媄有意无意地宣扬之下，北地民众算是都知道了这些变化是因为谁。

初时，大家提起萧家前儿妇皆夸赞连连，夸赞之后又总忍不住叹息一声红颜薄命。

如今四年过去，人人习以为常，这一声叹息便日渐淡了。

才四年而已，那个人就要被遗忘了。

别人也倒罢了，连萧元度也……

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