“还未到最炎热难耐的时候。我听闻有一种孔雀花，花性宜阴湿，对之生寒，可以辟暑。方才搜寻了一番，却未见着，或许生地不在东宁。我让人往外州寻寻，等寻着了就移植些过来，种于墙阴处。素馨听闻也可辟暑，洒些于帐上，可令竹簟生凉——你来东宁数月，竟未听说过？”

萧元度道：“我只知那花可醒酒。”

宴会酒酣时，主家拿出素馨献给客人，闻到寒香，便是醉汉也能清醒几分。

想起什么，看了眼姜女，“阿娪。”

姜佛桑应声抬眼，见他不知从哪里变出一捧花来。

那花繁细如半大米粒，叶小如豆，借着顶棚悬着的昏灯可以看见是黄边红腹。只不知他何时藏的，蔫得已不能看了。

萧元度给她看的也不是花，是上面的叶子。

等把叶子摘得差不多，光秃秃的枝条搁到一旁，拉过姜女的手，两指拈上几片碾揉一下，往她指甲上涂。

“……”姜佛桑，“这是指甲花？”

姜女十指纤柔修长，从不染丹蔻花红，是以指甲通透晶莹，萧元度低头忙活着，专心致志。

闻言含混地唔了一声，“也叫金凤花。”

金凤花也好，指甲花也好，要兼矾石少许才能红艳夺目且持久。

萧元度显然不知道这一点。

姜佛桑也没提醒他，看着他略有些笨拙的折腾来去，嘴角弯起。

“好了。”直起腰，长出一口气。太过拿劲，只觉比打了一通拳都累人。

托起她的两只手腕，自己欣赏了一会儿，甚是满意。

又问她满不满意。

姜佛桑十指展开，觉着像是乱落的桃花片。

颔首后问：“跟谁学的？”

记得佛桑花是因为她的名字，那这金凤花的用处又是从何得知？

“还能是谁？”当然是休屠。

休屠和菖蒲可不似他们，人俩光明正大，爱去哪去哪。

自菖蒲到了东宁，休屠什么都往菖蒲跟前送，总有献不完的殷勤……

萧元度虽然看着碍眼，也不妨碍偷学两招。

无事献殷勤，姜佛桑只不点破。

“阿娪，”萧元度先忍不住，“还气不气我了？”

“我为何气你。”神情语气无任何不妥。

然而萧元度会信才怪。