飞来寺中有一棵菩提树，树大十余围，根株无数。结子圆如弹，坚实不朽，可作念珠，可为数珠。

每颗菩提子的面上都有大圈文如月，周罗细点如星，是为星月菩提。

不知别处如何，这棵菩提每年五六月结果，八九月成熟，可在枝头挂果至次年二三月落地。

今岁菩提子落地时，扈长蘅特意捡拾了些，逐颗清洗打磨，又放佛前供奉过，临走才托人转交给姜佛桑。

佩带此珠，可增吉祥，长保平安。

珠串成双，也是对她与萧元度无言的祝福。

除了珠串，还有一纸书信。

“不见一法即如来，方得名为观自在。了即业障本来空，未了还须偿宿债。”

达到不见一法的境界，即是如来，即是观自在。彻底解脱，业障本空。

如若没有明心见性，则事相宛然，业障不虚，仍然要偿还夙债……

显然，扈长蘅尚有要偿还的夙债。

他没有选择继续在空门里甚或在虚无缥缈的轮回中偿还，而是今世债今世偿。

信末还有一言：“众生非众生，你是对的。”

什么是对的？对了什么？

姜佛桑只注意到他未再称她檀越。

萧元度一听扈长蘅离开了南州，就在姜女来东宁之前。脸色稍霁。

又听这星月菩提蕴涵着对他与姜女的祝福之意，沉默片刻，冷嗤一声：“谁稀罕他祝福。”

停了停，再次确认：“当真走了？回崇州了？去救他阿母了？”

姜佛桑颔首。

扈长蘅选择重回崇州，为他受难的母亲，为他惨死的父兄，亦或是为扈长蔺残酷镇压暴力统治下的崇州生民。

姜佛桑不知他究竟为谁，也不知他会不会还俗又能不能成功——毕竟他身边只有南全和汶叟。

但这是他的选择。

每个人都有自己的修行，脚下的路总是要自己走的。

她所能做的不过是安排人手护送他一程……

“这是临别赠礼，坦荡真诚。我觉得隐瞒不妥，至少该告知你一声。”

犹豫着犹豫着，眼看就要离开东宁，是以今天来船坞时干脆带上了。

“现在我说完了，珠串去留由你决定。”姜佛桑松了手。

高举的手臂僵滞在半空，过了会儿，垂落下来。

看着掌心明润悦目的菩提珠串，萧元度重重一哼，“他坦荡，难道我就小气？”

把大的那只仍戴回左腕，小的那只亲手给姜女戴上。

“既是祝福，权且收着。今日是你我大喜之日，倒也应景。他要是没走，我还要请他饮樽喜——”

嘴里说着，突然沉默下来。

“或许，”抬手耙了下头发，再开口，嘲讽与敌意淡了，语气些微复杂，“此前算我对不住他。”

萧元度有时也会想，这全新的一世，若果他没有抢亲，姜女与扈长蘅作成了夫妻，发生在他身上的转变与转机大抵也会发生在扈长蘅身上。

因为无论何种境地，萧家也好、扈家也罢，姜女总会想办法让形势变好，扈长蔺的阴谋没准儿也会被早早识破。

那样的话扈长蘅非但不会死，更不会出家，他与姜女……

萧元度不愿往深了想。

除了忌妒，还有后怕与庆幸。

尤其在来了南州，在得知辜郎中就是《健康全书》上的辜百药以后。

泼天狂喜的同时脊骨发冷，他差一点就与她错过……

时至今日再问他后不后悔当日所为，他不悔也悔。

不悔是因为那人是姜女。

悔在错误的形式没能与姜女有个好的开始。

至于被带累的无辜，“以后若有机会，还他便是。”