萧元度唤人备马，犹豫片刻，又命休屠回内宅替他取了套常服换上。

灰色棉氅下是石青圆领袍，腰系蹀躞带，再佩一把埋鞘长刀。临行前想了想，把刀又给放下了。

除了休屠，另叫了两名府兵，一行人轻装简从，打马扬鞭出了巫雄城。

去的正是姜女昨日去过的城西十里外的马栏村。

马栏村坐落在山脚下，周围群山环绕，作为曾经圈放养马的地方，虽称不上沃土良田，至少水草丰腴。

按说这里的百姓过得应该安逸才是，事实却并不如所想。

一进村，入目全是低矮老旧的房屋。有些屋舍的门虚掩着，偶有说话声和炊烟飘出，本该是烟火气十足的景象，却莫名有些死气沉沉。

村道上偶有人经过，看了他们这些外来客也木无表情，既无好奇，也不打探。

随便找了几人打听，问村里是否发生了什么事，要么摆手不答，要么匆匆就走，反应着实有些古怪。

直到一位担粪的枯瘦老丈经过，休屠正要问话，一阵恶臭传来，他赶紧掩鼻。

回头看了眼站在路边的公子，就见公子蹙了蹙眉，上前问那老丈：“老丈，这是做何去？”

老丈颤颤巍巍将担子放下，老眼眯缝半天也没认出是谁，最初以为是乡邻，听口音又似是外地的。

噢了一声，道：“给菜圃上粪。”说罢担着担子继续晃悠悠往前。

萧元度犹豫片刻，跟上。见老丈担得吃力，示意休屠将担子接过。

老丈还以为他要抢粪，“求你们高抬贵手，没了这些，菜不肯长，吃食又要不够——”

休屠熏得头晕，闭着气道：“老丈别怕，不抢你的，你指个方向，我给你担过去。”

老丈起初不敢相信，等确认他所言不虚，这才高兴起来，嘴里连夸他们是好人，“有劳。顺着小道一直往前，左边那块地头就是。”

休屠怕熏着公子，加快脚步。

老丈到底有些不放心，奈何腿脚跟不上，渐渐落后。

萧元度负手走在他旁边，举目望着四周农田，嘴里随口问道：“老丈今年贵庚？”