侍女才要出院，姜素妆容严整地从廊屋出来，伸手要接食盒，“交给我罢。”

“这……”侍女向主室看去。

姜素也随之扭头，看见姜佛桑立于廊下，面色一顿，不甚好意思地笑笑：“女君无暇抽身，妾闲着无事，索性替女君走上一趟。”

关于那晚在人前“失言”一事，姜素已经找姜佛桑请过罪，态度诚恳依旧。

姜佛桑似乎也全然不介怀，“那就有劳素姬了。”

走在狭长无人的夹道上，姜素的心情是说不出的复杂。

作为姜氏旁枝，祖公那辈勉强也蓄有几分家资，在洛邑也略有些体面，只可惜渡江南下以后，一切都成了泡影。

家资没了、体面也没了，只能与那些七拐八抹的族人报团取暖，依附姜氏嫡枝过活。

儿时自有记忆起，就是随阿母登门打秋风。姜家太夫人乐于接济族人，可是太夫人年岁大了，很快轮到骆氏掌家，再登门就要看脸色了，虽不至空手而归，心里总不那么舒坦。

阿母每次去姜府，回去后都要抚着心口在榻上躺上许久，嘴里直骂骆氏狗眼看人低。

姜素也看不得阿母受辱，可每当她气愤地说出“再别登姜家门了”这种话时，阿母又去捂她的嘴。

“我的儿，你还小，哪知道世间的难处？你阿父沉湎于过去终日醉酒，你那两个兄长眼看也是不成就的，娘就指望你了，将来姜氏没准儿还有再起的一日，咱们走得勤些，以后也能借光给你说门好亲事……”

这一走就走了许多年。

姜家有两个玉雪可爱的族妹，一个文静，一个活泼，皆养得金尊玉贵，吃穿用度是她想都不敢想的。

在她们面前，姜素常常会生出一种卑怯的心理，就好比她们是天上的云，自己则是那沟渠里的污泥。姜素不敢让她们拉自己的手，甚至不敢正眼看她们。

小族妹不会门缝里看人，每回去都很热情的招待她，那些吃食、玩偶，都是她所不曾见过的。

她最初只是羡慕。

可人总会长大的，懂得了廉耻，这种羡慕也就变了味。

于是她再也不爱往姜府去了。