好像眨眼之间，汉子已经走了许多年。

她还记得那年病了许久的汉子躺在榻上，死死的抓着她的手，那时汉子已经病的说不出言语，只是用另一只手指了指胸口。

似乎在说，从生到死，她都在他心里。

“娘。”

小阮从门外而入，面色有些涨红。

妇人抬手抹了抹眼角，朝着孩子露出一个笑意，“今天怎么这么早就回来了？”

小阮深吸了口气，“娘，我知道朝先生来过了。”

妇人面色一僵，“大人的事，不关你们小孩子的事。”

孩子扑入妇人怀里，带着哭腔，“娘，我已经长大了，你不用担心我的。”

妇人吐了口气，抬手摸着自家孩子，“娘自己的事，娘自己自有打算，你在私塾里好好读书就是了。朝先生是个好人，娘也希望李家将来也能出个读书种子，光耀李家的门楣，这样娘也就算是对的起你爹了。”

孩子在妇人怀里放声大哭起来。

妇人摸着他的头发，笑意温柔。

“不论发生什么事，娘都在。”

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第二日天明，天刚蒙蒙亮，对面肉铺的楚姓汉子早早的就来到了胭脂铺前。

昨夜和朝清秋交谈之后，他彻夜未眠。

这个向来心比天大的汉子，躺在床上，翻来覆去。

他自然是想胭脂铺子里的吴娘子答应的，只是他想要她答应，却从来没想过她真的会答应。

就像少年时喜欢一个姑娘，喜欢自然是喜欢的，可如果那个他喜欢的姑娘真的接受了他的喜欢，少年反倒是会惊慌失措。

昨日来的那个朝先生所言，他觉得有些道理。自己是个男人，有些话终归是要自己来说的。