姬寻转过身来，那朵虫花开始在他身后结茧。当他又往前走了两步后，他的体态开始变化，加速生长发育，直到他变得比原本的年龄更长一些。那仍然不足以让他和朱尔保持近距离的平视，不过至少不必再特意抬头。

“我们可以简单地把探索分为两种，”他说，“认识和寻找我们从未见过的事，这是一项具有随机性的工作。这取决于新事物到底离我们的探索边界有多远。但是这里还有另一种探索，对于那些我们认为自己知道的事物，实际上我们也几乎是一无所知。”

“现在不是探寻自我的时刻，姬寻先生。人生价值是个不会有最终结论的话题，除非我们谈的是一个死人。”

“我指的不是哲学议题。”姬寻依然说，“事实上，这是个涉及技术应用性的实操问题。在我诞生的地方，这个问题几乎摧毁了我们全部的成果。朱尔，一滴水是什么？”

“一种特定结构的氢氧化合物。”

“是的，但我们可以把它分得更小，在对微观粒子的结构拆分上，我们所知的大部分区域规则都有一致性。我想你也听说过我们所做的尝试，关于制作基本粒子级的计算工具——但那只是一个应用上的边界。对于理论来说，我们并没有找到真正的答案。如果我们必须要阐述‘什么是一滴水’，这将成为又一个无限任务。”

朱尔无声地盯着他，显然没有把握他们的谈话正在走向何处。

“我们仍然在谈论一些理论问题。”她指出，“在我看来，姬寻先生，这些在通常角度上都是哲学议题。它们不具备应用性。”