1653年10月7日，镇州（今俄罗斯海参崴市）。

铁器的出现迅速改变了社会从生产到生活的方方面面。铁质农具使大量的林地被开垦为耕地，粮食产出大增。铁质工具使木匠如虎添翼，改变了建筑和舰船的面貌。铁质武器的出现，还大大改变了战争进程，并使得此前游牧民族相较于农耕民族具有马匹的优势，大大降低，出现了“一汉抵五胡”的说法。

就铸铁技术而言，中国足足领先西方1300多年。随着木风箱的出现和普及，在10世纪晚期，中国的生铁产量就达到了12万余吨，而到了1720年，英国的铁产量尚不足2万吨。直到18世纪欧洲工业革命之前，中国的钢铁也始终执世界之牛耳。

而在铁器文化中，钉子或许最具有传奇色彩。在西方文化中，铁器最广泛的应用就是钉子。古罗马时代，耶稣被钉在十字架上。在殖民探险时代，铁钉成为白人对土著最常用的交易货币；一些水手甚至用钉子做嫖资。因为没有钉子，波利尼西亚人只能用绳索捆扎船只，进行一场冒险的海洋之旅。

直到1800年，钉子都是手工制作的，由“制钉师”将生铁烧红后，一锤一锤地制作而成。所以，钉子不仅制作费时费力，而且非常昂贵。

有些愚昧的“野蛮人”将白人的钉子视若珍宝，以至于为了拔取钉子，欧洲人的船只屡屡遭到冲击和破坏。据传，伟大的英国航海家库克船长就是为了阻止一群夏威夷土著拔取船上的钉子，被摁进海水中活活淹死。

仅仅就钉子而言，中国似乎并没有超越手工生产阶段，钉子常常是铁匠的副产品。这种现象甚至一直延续到数十年前的中国，精美的“洋钉”在广大农村地区仍被视为一种珍贵的物品。或许，这与中国固有的整体性思维方式有关，在传统机械联结中，一直以复杂的卯榫连接来代替钉子。

但数千年以来，中国在制针技术上却达到了出神入化的水平，甚至还衍生出精妙的刺绣和针灸术。这只能说中国的铁器发展科技树稍稍有些歪了，没有点出钉子而已。

对于镇州一万余民众，铁质工具以及大量来自汉洲的钉子，发挥了至关重要的作用。锋利的锯子和斧头，是砍伐林木拓展初始营地的重要工具，装上铁铧后的木犁，是耕地的利器，精巧坚固的钉子是搭建木屋、拼接板材、建造渔船的关键部件。

更为难得的是，在这荒僻的镇州，铁器还是极为重要的商品。一根钉子，或者一把小刀，就可以从林中深处土著手里换取一张柔顺漂亮的皮毛或者珍贵的人参，然后拿这些换来的东西，再从齐国人手里，换来更多的铁钉和刀剑，甚至威力巨大的火枪。