1667年4月3日，建业，造船厂。

一艘满载排水量达六百吨的帆船缓缓地驶入船坞，准备就海试过程中出现的各种问题，再次接受船厂的整修。这艘船的型制与齐国目前建造和使用的其他帆船截然不同，整艘船仅配备了三根短桅和挂在船首三角帆的纵帆式帆装。

之所以如此，是因为这艘船是齐国目前最新研制的全蒸汽动力船，船只的驱动力将完全以蒸汽机为主，而船上所配备的三根短桅帆装和船首的三角帆，只是作为备用的辅助动力。当船舶通过蒸汽动力，以更高的速度和更为可靠的动力输出时，原有的宽大方形风帆就显得没有多少作用了。

更少的船帆，意味着船上的操作人员也会相应的大幅减少，这对于商船而言，可谓是人员成本上的最大化节约。不过，鉴于蒸汽动力船的技术仍处于继续完善和发展过程中，商人们仍旧处于观望状态。更何况，笨重的蒸汽机和煤炭还要占用大量宝贵的舱位，整个型制规模还太小，这一点就使得蒸汽动力船的民用无限期地往后推延。

不过，这艘全蒸汽动力船，在海试过程中，曾连续不停机状态下，连续行驶了两个月，并且在无风或者微风的情况下，曾跑出了14-15节（1节航速为公里/小时）的最高速度，堪比飞鱼船的速度。

另外，这艘蒸汽动力船还首次启用了铁制锚链，以取代曾经大量使用的大麻纤维缆绳。其实，铁制锚链的成本价不比大麻纤维制成的锚缆贵多少，并且，铁制锚链还不受干湿交替变化的影响。

相对而言，大麻纤维缆绳使用过程中很快就会腐烂，特别是在汉洲以及南洋的热带地区。而且，铁制锚链在岩石中也不易断裂。锚链可以放在小舱中，而大麻纤维缆绳则需要船上最能干的水手往缆箱里卷绕，这样才能没有缠结地迅速拉出，否则，很有可能会出现堵塞。

“蒸汽动力还是有些偏小，满载负荷下，船只的行驶速度不超过八节。另外机器运行时间久了，整个底舱全都是烟气，这也说明密封性太差。”

蒸汽试验船“风雷5号”船长、御武校尉（上尉）罗顺文摘下军帽，擦了一把额头上的汗水，朝黑山特种机械厂的大匠李璋荣说道。

“这种复胀结构的震荡式的蒸汽机可不就是专门为你们船只特意设计的，蒸汽压力是得到了提升，但几道关键的阀门材料却是有些不过关。”李璋荣有些无奈地说道：“这船上的东西，什么都得讲究一个稳定和可靠。我琢磨着，那些黄铜阀门时间久了，或多或少出现了漏气现象。不过，厂子里正在研制新的船用蒸汽轮机，准备用斜置结构的直接作用式蒸汽机来取代这种震荡式的蒸汽机。届时，可能会效果好一点。”

“螺旋桨结构有什么问题没？”造船厂大匠邵克贵走了过来，急切地问道：“桨片有没有损坏？在推进过程中，转速是否保持一致？还有，螺旋桨舱室有没有漏水情况？”

“螺旋桨结构倒是运行稳定，没出什么大的问题。”罗顺文笑着说道：“不过，螺旋桨的舱室还是有些漏水，过几个小时，必须要用抽水机排水。”

“还是漏水呀！”邵克贵闻言，眉头不由皱了起来：“这螺旋桨舱室还专门使用了油脂密封的轴承，甚至还涂抹了不少煤沥青，居然还做不到完全的密封？看来，这螺旋桨舱室还需要重新设计，在艉轴单独做一条通道，或者做成一个独立的艉管，这样就能避免海水渗漏到所有的底舱。”

“但是，所谓防水都只是降低程度，都是要漏水的。不过漏水也没有关系，这个密封舱嘛，不影响其他舱。只要保持这个舱的水位低就可以了。怎么保持呢？往外抽嘛，有抽水的水泵啦。”另外一名船厂的大匠说道：“我们现在的主要工作是如何将更大功率的蒸汽机装到船上去。你们想想，要是能驱动千吨以上的大船，而且这种大船还可以不计风向和时节，那意味着我们的海上运力将在此基础上不知道提升多少倍！”

螺旋桨在十几年前，便由齐王提出构想，在蒸汽机搬到船上后，立时被应用到这种新型动力驱动的船上。最早试验用的螺旋桨是用硬木做成的，虽然证明了这种新型结构完全比桨轮推进更为方便，效率也更高，但在使用过程中，却无法承受水力的冲击，基本上跑不了几百公里，便毁损殆尽。

后来，黑山特种机械厂便用铸铁，利用一次成形浇筑的方式，制作出锻铁螺旋桨，这才使得这种最新型的水下推进结构得以大放异彩。但是，螺旋桨在推进过程中，需要更高的旋转速度。因此，螺旋桨蒸汽船上便使用了带有增速机构的蒸汽机。这种蒸汽机使用了钢索、短环链以及齿轮以获得所要增加的速度。

“听那些船厂的匠人们说，才建成没多久的大兴特种造船厂正在研制一种可以航行在海上的钢铁船。”几名水手一边收着几面辅助帆，一边低声地交谈着。

“钢铁建造的船？！”一名水手闻言，不由乐了，“一块铁疙瘩，放到海里，那还不立马沉到水底了！这种铁船，哪个敢乘坐？”

“俺也琢磨着不靠谱。”那名水手说道：“是个人都知道，这铁比木头沉，放置到水里，肯定会沉下去。你说，大兴特种造船厂是不是在忽悠内阁和咱们海军，想着骗些研究经费吧。那几个船厂的匠人们还言之凿凿地说，一旦这种铁船研制成功，就可以横行整个大洋之上，任何国家的战船都无法击沉它。”

“没错，任何国家的战船都无法击沉它，它自个就沉到海底去了！”

“哈哈……”几个水手听了，都不由哈哈大笑起来。

“谁说钢铁建造的船就一定会沉到水底？”一名海军陪戎校尉（少尉）听到这些水手的议论，脸上露出轻蔑地表情，“咱们这艘海试的船，龙骨和肋骨就是锻铁构造，也没见它在沉到海里去！”

“长官，这艘船虽说龙骨和肋骨使用的是铁制构件，但船身和大部分外壳都是硬木，这自然会漂浮到海面上，不至于沉没。”

“全钢铁建造的船，在所有人的下意识当中，肯定会沉到水底。”那名海军陪戎校尉想了想，说道：“但是，钢铁建造的船，只要它的船舱是空的，就可以浮在水上。要知道，空心的船比同体积的实心的铁重量要小多了。任何物体在水中都会受到水的浮力，浮力随着物体浸入水中的体积的增大而增大。根据浮力原理，物体在水中受到的浮力等于它所排开水的重力。而钢铁建造的船所排开水的重力也应该可以与它自身的重力平衡，所以，理论上来说，铁船是可以漂浮在水面上的。”

“啊？……”

附近的几名水手听了，均不由面面相觑，这铁疙瘩建造的船，真的可以浮在海上？

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