翌日。

晨。

荒村间弥散的诡韵尽已消失无踪。

苏午翻身从草垛上爬起，

出牛棚去检查牌楼下的那碗米。

米粒里插着的一把线香已经烧尽，香灰都不知落在了何处去，

反正碗里的生米未有沾染上丝毫香灰。

他端起那碗米，

看了看米粒，与昨晚对比看来，外表上没什么变化。

但苏午入手掂量，却发觉这碗米更轻了一些。

那只诡把生米吃了？

生米也是一种类似密藏域供物的东西？

此种拿在手里，像是冰粒子一样的生米，究竟是怎么种植出来的？

脑海里转动着念头，

苏午把那碗生米重新放在牌楼下。

——胖老者只说让他把检验一下生米有无变化，并没说要他把这碗米再带回去。

挎着还剩一碗本该供给戏台坪鬼祟的生米，苏午沿原路归返。

回返的路上，

不见了戏台坪，

不见了馒头山，

清晨的阳光洒在土路上，

路边阡陌纵横，早春播种下去的麦子，在这尤然寒冽的天气里，已经生出了嫩绿而柔弱的禾苗。

……

依旧是那片竹林。

竹林掩映着一座新起的大庙，

林前的空地上，

胖老者拉来一根条凳，

坐在条凳上，

条凳的四条腿就深深陷入了松软的泥土里。

他点燃烟袋锅，

‘吧嗒，吧嗒’抽了几口，

黢黑、肥胖的面孔上，满是遮掩不住的疲惫。

三眼柴灶里的灶火还燃烧着，

灶上的铁锅里盛着冒烟儿的刷锅水，

显然，昨晚这三口铁锅一齐工作，不知招待过多少位‘过客’。

胖老者抽两口烟，

便抬起头，朝东面那条路上瞅两眼，

东面那条路被阳光照得亮堂堂的，一眼就能看到道路尽头没有半个人影，

未见到人，胖老者便拧紧了眉头，眼中暗含忧虑。

“都这个时辰了，

按常理说，也该回来了……

哎……”他低沉地叹息着，

熄了烟锅，

起身去把三口锅都刷洗干净。

又转去竹林里，

不多时，

他提了一只剥了皮，用盐将肉腌成暗红色的狗，从竹林里走出来。

这时候，