“先歇一歇吧，

这些柴禾差不多够用了。”

李岳山向哑女招呼了一声，哑女就不再去搬柴禾，

转而在李岳山立身的柴灶后蹲坐下去，给灶眼里不断填入柴禾，

铁锅渐渐烧热，

这个女孩虽不会说话，看起来像是木头一样，

但做事勤快，并不是没有眼色的孩子。

李岳山在心里暗暗点头，

继而摇了摇手中的陶壶，

称量内里还有多少‘炸诡油’。

陶壶微微摇晃，

发出液体翻腾的空响声。

只听声音，胖老者就知道壶里的油脂剩下不到一半了。

‘人穷百事衰啊……’

他暗暗叹了一口气，

当下自己所得的这副家当，还是师父、师娘他们死前传给自己的，

仅靠这点家当立住脚跟，

那就什么都得精细地计算着，

不能有半点差池。

油锅渐红，

李岳山揭开陶壶的塞子，

抱着陶壶，往下倾倒，

一股黑亮的、散发着诡韵的油脂就被倒进油锅里，

在与热锅接触的一瞬间，即滋滋地冒出股股青烟，

那烟气被风吹袭着，飘散到了不知何处去，

空气里弥漫开一种怪异的气味。

“待会儿不管看到什么，你都不必理会。

只要埋头烧好这口锅就好了。”李岳山对哑女嘱咐道。

哑女轻轻点头。

“明天你便和我学学怎么烧饭烧菜的，

以后咱们这个灶班子，就由你来负责给大伙儿做饭吧。”

胖老者几句话就安排定了哑女以后的工作方向。

他与哑女说话的时间里，柴锅内的油脂渐渐炙热，

把手伸到距离锅里油脂一寸的位置，

试了试温度。

李岳山又到后面的一堆杂物里拖出个破布口袋，从那口袋里拽出了整张蟒皮缝成的长条布袋，

随后，

在地上依次排开五个粗瓷大碗，

蛇口对着大碗，

往每个碗里都倒了半碗‘收魂米’。

拴好口袋，

胖老者把几碗收魂米摆在了热着‘炸诡油’的柴锅上。

耐心等候。

时间徐徐渡过。

哑女果然就像李岳山安排的那样，只管埋头烧锅，保障着灶眼里的火焰始终通红，

浑然不理外物。

没发现四周的气温已经低了许多。

她埋头烧灶，

始终被热烘烘的灶火温暖着，

未觉得四周温度有什么变化，倒也是正常。

好在李岳山已经察觉出温度的变化，

他眯起了眼睛，

注视着灶头上的五碗生米，

等着看它们有什么变化。

唰啦啦——

不远处的竹林被一阵寒风吹得抖动枝叶，

从那竹林之中，

有一串带着湿痕的脚印交替延伸，

走出竹林，

走进了摆放着三座柴灶的空地中。

那串脚印走入空地的瞬间，

三座柴灶灶眼里的火猛地一亮，

随后，在那脚印落定之地，一道模模糊糊的人影就显现了出来。

这道人影的头发上、衣服上缠绕水草，

浑身水淋淋的，

聚集在脚下，

就在脚下留下片片湿痕。

‘它’面貌模糊不清，

而随着它走近灶台，

灶眼里散发出的火焰就冲抵了它身上弥散的诡韵，