据记载，在大宋刚建国的第二年6月，杜太后病危，临终前召唤赵匡胤和心腹智囊赵普入宫。

杜太后问赵匡胤，你知道你为何能黄袍加身、篡夺大周的江山吗？

赵匡胤当然要说些什么天意人愿、祖宗保佑、太后教导有方、将士用命等场面话。杜太后摇摇头，说咱们都是自己人，关起门来说点儿一家人的话，你之所以能当皇帝，无非是欺负人家柴氏孤儿寡母，主少国疑，你才有今天。

赵匡胤、赵普默不作声。

杜太后又接着把主要意思说了出来，说咱们可不能重蹈大周的覆辙呀，这样吧，你百年之后，不要把皇位传给儿子，而是传给弟弟赵光义，赵光义再传给赵光美，以后再让赵光美传给你的儿子赵德昭、赵德芳，这样，由年长而经验丰富人来登基坐殿，就不会再有陈桥兵变的事情了，你看咋样？

赵匡胤跪地磕头，表示母亲教育的极是，我要听妈妈的话。

于是杜太后就让赵普当场起草合同，规定了大宋朝兄终弟及的传承顺序，随后封存在金匮之中。

注意，“金匮之盟”的知情人只有三个人，杜太后、赵匡胤和赵普。其中杜太后于961年病逝，到976年赵匡胤驾崩时，唯一的知情人就仅剩下了赵普，而赵普并没有在第一时间将这份强有力的证据拿出来，而是在赵光义登基六年后才拿出来，公之于众。

为何要等6年呢？因为当时赵普正遭政敌攻击，几乎走投无路，于是这才拿出来“金匮之盟”，讨好赵光义。据说，赵普本人是反对兄终弟及的，所以之前一直没有公开，连赵光义都不知道“金匮之盟”的存在。

中，宋皇后在赵匡胤死后，让宦官王继恩召赵德芳入宫，而王继恩却把赵光义召来，因为——

“继恩以太祖传国晋王之志素定，乃不诣德芳，径趋开封府召晋王。”

王继恩知道赵匡胤要传位给赵光义，所以违背宋皇后口谕，擅自召赵光义入宫。