赵德昭惶恐而退，回宫之后，就问左右近侍，「你们带刀了吗？借我使使。」

近侍们都说宫中不能携带武器，过不了安检，没带。

赵德昭便独自走入茶酒阁，紧闭门窗，随后便用水果刀（割果刀）自刎而死。

赵光义惊闻噩耗，慌忙来到现场，抱着赵德昭的尸体放声痛哭，随后追封其为魏王，赐谥号曰「懿」。

「拥立赵德昭未遂案」在史书上同样是语焉不详的一笔带过，实际上是太宗朝的一次政坛大地震，它的一部分线索隐藏在高梁河之战中，当我们结合起来分析的时候，「车神」真相就呼之欲出了：

癸未日，赵光义犯了轻敌冒进的错误，在对辽军穷追不舍时突然遭遇辽国援军，并且小小失利，自己的大腿上也中了流矢，这倒让赵光义清醒了不少，意识到我军长期征战，士卒疲惫，且后勤补给已经出现亏空，重要的是幽州城不可能在短时间内被拿下，所以双方将很快转入僵持阶段，而这种局面对大宋是极为不利的，因此赵光义在当晚就决定撤退。

撤退前，赵光义安排大军断后，而他自己则先行一步，毕竟要让领导先走嘛，何况领导还挂了彩。