在萧太后的指挥下，辽军打得很谨慎，除了任命作战经验丰富的耶律休哥为前敌总指挥（先锋都统）外，还派萧达凛、迪子等作为游骑斥候，封锁侧翼，又派谋鲁姑等沿边巡逻，防止宋军向后渗透迂回。萧太后还特意指示耶律休哥，一定要派骑兵切断向西的道路，防止宋军逃往邢州。

几天后，辽军斥候果然发现了一支宋军运粮队，随即展开进攻，不仅杀获甚众，更是一把火将宋军粮草辎重烧了个干干净净。

随后，耶律休哥率主力发起进攻，双方在君子馆（今河北省河间市北三十里）爆发激战。

宋军总指挥是刚刚提拔上来「戴罪立功」的刘廷让，当时天寒地冻，宋军士兵冻得手指僵硬，无法使用弓弩。以步兵为主的宋军非常依赖弓弩的远程攻击，而「不能彀弓弩」对刘延让简直就是灭顶之灾。不出意外，两军刚一接战，刘延让就被辽军铁骑重重包围。

刘延让还是留了后手的，开战前，他让沧州都部署李继隆率领精锐士卒作为后军，与他所率领的前军前后呼应，互为犄角。

然而就在刘延让苦苦支撑等待支援的时候，李继隆却率部撤退到乐寿。你们顶住，我先撤。

李继隆把队友坑苦了。身陷重围的禁军将领桑赞率部力战，从早晨奋战的下午，这时候，辽国又派来了援兵，桑赞实在支撑不住，于是突围而逃。最后，刘延让全军覆没，数万宋军被歼，刘延让换马而逃，仅以身免。知雄州贺令图被俘，高阳关部署杨重进阵亡。