杨复恭与李克用的关系源远流长，可以算是世交，彼此利益相关，荣辱与共。原本就反对朝廷对李克用动武，而张浚又三番五次暗示要铲除杨复恭，杨大公公岂能坐以待毙？

牛徽和大多数朝廷官员一样，只是看空这次军事行动，杨复恭则是“做空”，暗中破坏、阻挠，充当河东李克用的内奸，为中央军的惨败埋下了伏笔。

张浚率军出阴地关，目标太原府。

李克用派老将薛志勤、李承嗣率三千人在洪洞县构筑第一道防线，派李存孝率五千人构筑第二道防线，应对大军进犯。

镇国节度使韩建率三百敢死队，趁夜劫营，偷袭李存孝。不料走漏了消息，李存孝将计就计，设下埋伏，大破韩建。中央军初师不利。

其实说破天，也不过是损失三百人的小失利。结果静难、凤翔主导的关西集团军闻风而逃，霎时间，中央集团军崩溃。河东军一路追杀，将中央军逼回到洪洞县以南的晋州。

真是一触即溃。

为了鼓舞士气，张浚亲临战场，指挥作战，又被杀三千多人。于是静难、凤翔、保大、定难四镇之兵就一溜烟儿地抢渡黄河，各还本镇。只剩下了张浚带来的禁军和朱温派来的宣武军，总共约一万人。

张浚这才明白什么叫战争。远不是他想象中的羽扇纶巾，谈笑间樯橹灰飞烟灭。从此，张浚闭门坚守，再也不敢出战。

李存孝跟部将商议，认为张浚虽然阴损蠢坏窝囊废，但好歹也是当朝宰相，天子近臣，所率部众也是天子禁军，河东军投鼠忌器，总要给朝廷留一丝薄面，也是给自己留条后路。

于是李存孝转而进攻晋州以南的绛州。绛州刺史弃城逃走；随后，围攻晋州的河东军主动后撤五十里扎营，主动为张浚留出一道逃生缺口。

张浚与韩建显然是对李存孝的放水行为毫不知情。由于后路绛州被抄断，张浚只能先往东，翻越王屋山，逃到孟州，临时强拆了几间民舍，用木板拼凑捆绑城简易木筏，狼狈渡过黄河，再往西折返，逃向东都洛阳。

放走张浚之后，李存孝才敢拿下晋州，之后又疯狂剽掠了慈州、隰州等黄河以东区域。

张大宰相是光屁股推磨——转着圈儿的丢人。

昭宗皇帝接到了征剿大军全线溃败的消息，一筹莫展，又接到了一封来自李克用的奏章，那份嚣张跃然纸上：

“我们祖孙三代蒙受四任先帝的恩宠，破庞勋、除黄巢、黜李煴、保义武，功勋显赫，陛下今天能坐上龙椅，未尝不是我们沙陀人的血汗功劳！

如果说我的罪责是进攻云州，那么拓跋思恭夺取鄜州、延州，朱温进攻郓州、徐州，陛下为何不发兵讨伐？奖励他们，却弄死我，搞双重标准？

当朝廷有难时，夸我是韩信、彭越、伊尹、姜子牙，等时局稳定了，就骂我是戎、羯、胡、夷。天下手握重兵的藩镇，难道就不担心将来有一天也会遭受我现在的不公？胡人的命也是命！

退一万步讲，即便我有罪，中央要讨伐，那也该依照国法，按部就班，哪儿能乘人之危（潞州危机），落井下石？伟大光荣正确的大唐天子啊，怎么这么下三滥臭流氓不要脸？

我已经集结蕃汉将士五十万，侥幸战胜了张浚，我这就率领轻骑兵叩打宫门，叩头在金銮殿之下，当面向陛下倾诉奸邪小人谋害忠良的委屈，把历代先帝赞扬我的诏书送回皇家祖庙，然后听候发落，甘愿受死。”

文绉绉的侮辱谩骂，赤裸裸的军事威胁。

昭宗与满朝文武震惊恐惧，被迫向李克用示好求和：