马殷集团最早是脱胎于孙儒，所以马殷在占据湖南之后，为这个杀人不眨眼、屠城如儿戏的贼子孙儒建立祠堂，为孙儒歌功颂德。扒了茅房盖楼房，打根儿上就是臭的。后来才开始向中原王朝称臣，政治基础由孙儒逐渐改成了中原王朝的册封任命，于是孙儒的影响力渐渐被削弱，取而代之的则是汉伏波将军马援。

在马殷集团的治理下，湖南经济得以迅速发展，成为全国物流集散地，人民幸福安康，人民安居乐业，成为令人向往的人间天堂。这其中，就离不开马殷的头号大谋士、五代时期知名经济学家——高郁。

高郁，籍贯是淮南扬州，估计是为了躲避淮南战乱（吕用之祸害淮南，毕师铎、秦彦叛变，囚杀高骈，随后杨行密与孙儒争夺淮南）而躲避到湖南，马殷占据潭州后，二人聊得很投缘，相见恨晚，马殷随即把高郁用作头号谋士，如刘备之遇孔明。

当时，马殷刚刚在潭州取得立锥之地，周围强敌环绕、虎视眈眈，马殷就打算向周围的邻居重金贿赂，用金钱换和平。

高郁大呼不可，并为之分析：荆南地狭兵弱，不足为惧；广州刘岩，井底之蛙，只求退保岭南，无北拓之志，亦不为患；杨行密与我们有深仇大恨（孙儒），给他多少钱都没用。所以，不如上奉天子，下抚士卒，方可成霸业。

高郁的观点与许德勋等不谋而合，都是要表面上尊奉天子，私下壮大实力。

而高郁之所以名垂青史，则是因为他的另一个隐秘身份——经济学家。他通过贸易战、货币战，使得湖南在强敌环绕的夹缝中脱颖而出，迅速崛起，成为南中国唯一一个敢与淮南势力相抗衡的强藩。

高郁有条不紊地开辟了一条不见硝烟的战场：

第一步，做中间商，赚差价。

早在唐朝，茶叶已经是中国人重要的的生活必需品，《唐会要》记载“茶为食物，无异米盐。”

当时，茶叶的主要产地是江淮地区，经大运河北上，从江淮流域进入黄河流域，再通过黄河的水运抵达洛阳、长安以及周边各地，由此形成一张庞大的茶叶贸易网，茶税也成为政府重要的税收来源之一。

而由于淮南杨行密与汴州朱温的交恶，这张贸易网被人为地切断，江淮地区的茶叶无法直接输送到黄河流域。

于是，在高郁的指点下，依附于朱温的马殷向杨行密抛去媚眼，从此之后，江淮地区的茶叶先送往湖南“洗白”，然后再光明正大地投送到中原。这是三方都得利的办法，既不亏颜面，又能得到实惠，所以朱温对这种“走私”行为也采取了默许的态度。

如此一来，湖南瞬间成了茶叶贸易集散地。为了方便“茶叶走私”业务，高郁建议马殷上奏朱温，请求“开埠通商”，在汴州、襄州、唐州、郢州、复州等地开设茶叶专卖店。通过“茶叶走私”业务，马殷空手套白狼，竟然赚取了高达几十倍的利润（售茶利几十倍）！

鹬蚌相争，渔翁得利，汴州与淮南之间政治博弈、军事对抗，成全了湖南的经济繁荣。

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