李克用对孟氏家族非常友善，昭义军是他吞并的第一个藩镇，孟氏家族是他接收的第一批高级政治犯。李克用把女儿（一说是李克用弟，李克让之女）嫁给了孟知祥，还为弟弟李克宁娶了孟知祥的妹妹。

这辈分就稍微有点儿乱了。无所谓，政治婚姻中常见的BUG。

然而长期以来，孟知祥都是名不见经传，一直很低调。淡泊名利，明哲保身，这也成为他能在无数次云诡波谲的政治斗争中全身而退的宝典。

在李存勖袭位之初，他就差点儿卷入一次致命风波，就是“李克宁谋反案”。幸亏他长期以来都不沾政治圈的边儿，所以最终没有受牵连。但也给了孟知祥不小的惊吓，使他更不敢靠近权力半步。

李存勖认为孟知祥老实忠厚，又是自己的姐夫，以“亲贤”故，有意提拔，然他一步步接近核心权力圈。

在别人羡慕嫉妒恨的时候，孟知祥却惶恐不安，每一次提拔、每一次重用，鬼门关的大门就离他更近一步，以至于惶惶不可终日。

随着身边同事们一个个地无罪被杀，死于无情的政治斗争，孟知祥再也坐不住了，于是壮着胆子，主动向李存勖提出退居二线的请求，要求外放到地方，离开中央。