杜重威得到消息后，打算沿着冀州、贝州向南撤退，退回魏州防守，重演前两次战役的模板，即放弃前沿阵地的争夺，诱敌深入，在魏州、滑州等我军腹地凭城坚守，把战争拖进相持阶段。

当时，张彦泽正驻防镇州，他率部赶来会师，说契丹极易攻克，千万不要未战先撤，最好在镇州挡住敌人。

杜重威于是改变计划，改南下为西进，命张彦泽做前锋，决定在镇州城下与契丹打团。

镇州以南是滹（音同“乎”）沱河，上面有座中度桥连接南北交通，也是镇州与后方的咽喉要道。不幸的是，当杜重威赶到时，契丹人已经占领了中度桥。

张彦泽率部抢夺，契丹人放火烧毁桥梁，退守北岸。

耶律德光确实也收到了前两次战役失败的影响，他打得非常谨慎，面对突然涌现的后晋主力，他选择了烧毁桥梁，实际上这是一种怯懦示弱的表现，说明他对这场大决战并没有必胜的把握，他也不敢贸然打团，所以烧毁桥梁，两相对峙，以观后效。

当时，镇州城尚在坚守，如果后晋大军拼命夺桥、渡河，与城中守军里应外合，将使契丹背腹受敌。耶律德光焚毁桥梁后，就与诸将认真地讨论撤军事宜，打算暂时放弃镇州，往定州、易州方向撤军，以避后晋锋芒。

结果经侦查得知，杜重威竟然在南岸安营扎寨，做出了一副打持久战的架势。耶律德光这才松了一口气，给你机会你不中用啊。契丹大军遂取消了后撤的打算。

负责大军后勤的李毂向杜重威、李守贞建议，说大军与镇州城近在咫尺，滹沱河浅而缓，我们可以很容易抢修一条临时浮桥，到时候与城中守军内外联合，趁夜偷营劫寨，契丹必然大败。

杜重威于是下令：运你的粮草去吧！

李毂被派往怀州、孟州督运粮草。怀州、孟州位于洛阳以北，汴州以西，算是大后方的大后方。眼不见，心不烦，有多远滚多远。