在夺取政权后，马希萼第一时间展开了大清洗，并将之扩大化，不仅仅是“拥广派”惨遭反攻倒算，之前凡是得罪过马希萼的，或者是他所厌恶、看不顺眼的，统统在死亡名单上榜上有名。

史籍记载他“多思旧怨，杀戮无度”。自信者都是宽容的，自卑者都是残忍的。马希萼很自卑。

其次，他“纵酒荒淫”。在这方面，他的变态程度简直不堪入目，一举一动均是限制级。

马希萼男女通吃，还切喜欢多人运动。他有位家奴，名叫谢彦颙（亦作谢延泽、谢彦钦），小伙子长得油头粉面，标准的小鲜肉、奶油小生，深受马希萼宠爱，成为马希萼的“男朋友”。马希萼经常带着他与众妻妾一起切磋交流，耐人寻味。

谢彦颙同志仗借这份畸形的宠爱，横行霸道，目无法纪，行为放肆，而他越是这样，就越受马希萼的喜欢，把他提拔为小门使。

按照规矩，在君王宴饮群臣时，小门使的工作职责是在门口执勤站岗，手拿武器，保护屋里的达官显贵。但是马希萼却呼唤他入座，而且座次还在众将之上，众将因此倍感侮辱。

谢彦颙同志忘乎所以，甚至对马希崇也勾肩搭背，行为轻佻，言语放荡，这令马希崇十分愤怒。

马希萼全身心致力于荒淫无道，没有时间和精力过问国家大事，于是就把军政大权交给了马希崇。而马希崇同样对腐朽堕落情有独钟，于是又将军政大权分包给自己的手下。如此一来，南楚的政治一片昏暗，充斥着贪官污吏。

由于潭州的府库已经被乱兵们洗劫一空，马希萼不得不下令搜刮百姓，以赏赐将士。马希萼认为许可抢劫已经算是行政拨款了，所以在赏赐细节上粗枝大叶，不仅数目没有达到将士们的预期，而且存在严重的分赃不均问题。将士们充满怨言，甚至连朗州嫡系部队也是怨声载道，以至于怀有二心。