一轮酒后，人们开始玩牌。

尼诺毫不客气地在牌桌旁先占了个位置，他拉着马特坐下，又拖过一把椅子，紧挨着马特。刚刚被尼诺从麦吉尔手下救下的未成年女孩和杰克一道迷茫地站在一旁，女孩起码比杰克稍稍年长一些，她试探着替马特拿了一杯酒。

杰克也立马学着替尼诺拿了一杯。

“放在旁边就好，甜心。”尼诺笑着回答，又替马特把酒杯推远了一些，马特好笑着看着尼诺的小动作，偏偏这时候他还装模做样地解释了一句，“别喝太多，马特，我担心酒不太对劲。”

企鹅人派人来分发今晚的筹码，在经过尼诺身边时，马特恰好神色自然地拿起侍者盘中的小食，他起身的动作挡住了旁人探究的目光。杰克站在尼诺身边浑身僵硬，而尼诺急促地喘了口气，在桌面下紧贴着马特的大腿颤抖了一下。

“吃点东西，”尼诺很快调整过来，他当着企鹅人的面冲着女孩和杰克微笑，“我想你们今晚大概除了酒以外，肚子里什么也没有。”

企鹅人在尼诺的对面坐下，这个矮小男人的目光在尼诺脸上转了一圈，他笑道：“开始吧，先生们。”

尼诺的心跳又开始不受控制，哪怕他面上还带着笑容，与企鹅人吹嘘着过往牌桌上的无往不利，可恐惧从不是人为能控制住的情绪，尼诺·佩蒂特也实在算不上一个无畏的人。

以马特的阅历来看，想必没有多少人能体会到男友身处敌方阵营同你下跪的奇妙经历，也没有多少正常人能在这种情况下稳定情绪。不论那时候尼诺是被吓软了腿还是趁机寻找逃脱方式，那晚的回忆已经成了每次马特想要发火时都会浮现的尴尬场景。

刚刚的怒火现在已经所剩无几，即使马特清楚尼诺在旁人眼中绝不是个任人欺负的软蛋，他现在还是叹了口气，伸手按住了尼诺桌下的腿。

“弃牌。”他轻声道。

尼诺停止了颤抖，他清清嗓子，没一秒犹豫就照着马特说的做了。

“为了拍我们哥谭王子的马屁，我可在韦恩基金会损失了一大笔钱，先生，”尼诺冲企鹅人咧嘴笑起来，“早清楚这个聚会的存在，我就更应该谨慎行事——”

“别着急，佩蒂特，”麦吉尔冲尼诺举杯，“你的钱迟早会回来的。”

尼诺手中本在把玩着一枚筹码，见状不由停顿了一下，企鹅人还在牌桌上端着架子，麦吉尔则放软声调来替企鹅人做起了说客：“别顾着韦恩的那点律师费了，好好玩牌，年轻人——瞧瞧你的四周，要是大家都这么死脑筋，当然没有挣钱的门路。”

他示意尼诺手中的筹码：“……你今晚就能赢回你的投资。”

马特听见了尼诺猛得加快的心跳声。

环顾四周，这个隐蔽聚会的客人都玩起了牌，冰块碰撞酒杯，一枚枚筹码掉落在牌桌上发出让他们愉悦的声音，穿着体面的男女在阴影中窃窃私语，那些肮脏的秘密一字不漏地涌进马特的耳中。这些人倘若只靠着政府给予的工资或是明面收入绝不可能享受到这种待遇。政客、商人、投机者、骗子、小偷齐聚一堂，在这个阴暗的地方交换了秘密，也就形成了天然的同盟。

站在尼诺身侧的杰克突然往前一步，他嚅动嘴唇，小声又急迫地附在尼诺耳边：“佩蒂特先生！这个筹码……”

“嘘——”尼诺严厉地制止了男孩，不由分说地指示杰克，“去再替我拿杯酒来。”