一个人所处的环境能轻易看出看出这个人的生活状态。

阿普顿一家住在一个合租的公寓里，尼诺匆匆一眼就瞧出这儿起码有三户家庭，门口的鞋子都要堆成山了！可客厅却比他想象的要整齐，窗台上摆着三盆可爱的多肉，长势可喜，花盆都快要装不下它们了——尼诺早就放弃了养活这些难缠的小东西，准确说他不适合打理任何植物。过去他在纽约的公寓只是个晚上睡觉和堆放衣服的地方，而现在哥谭新租的那栋老房子？

在马特来哥谭之前，尼诺甚至懒得掀开全部的防尘布。

尼诺和史蒂芬妮一起挤在那张狭小的沙发上，两个成年男人一左一右占了大部分位置，让女孩大半个屁股都悬在半空中。史蒂芬妮暗中用手肘攻击杰森，尼诺则识趣地躲在一旁，他看着阿普顿太太拿出茶包来给他俩泡茶。

“基金会也有一部分关于疾病的补助，”尼诺站起身轻声说，“您或许可以去试试。”

“然后排上半年的队？不了。”女人正在烧水，她捋了捋一丝飘下来的头发。她看起来太瘦了，瘦到让人第一眼都没法去评价她的美丑。在这样一副消瘦、病态的躯壳下，女人的眼睛亮得异常，“基金会现在重新给孩子支付学费了——这很好。”

炉子上飘出雾气，女人的声音平淡中掩盖不住自豪，“杰克是个聪明孩子，他在数学上非常有天赋，我当初也是，不过文学上稍微差点，他没机会读多少书。他会知道怎么做的，他知道什么才是正确的道路。”

尼诺点头，他和女人一起盯着水烧开，女人问道:“佩蒂特先生，您在东区长大？”

“我十三岁的时候母亲死了。”尼诺如实回答。

“那您一定很幸运，能成为一名律师，”女人评价道，尼诺没有否认，她自顾自继续说下去，“我希望杰克也这么幸运，当然，东区很难再长出一个您这样的人了。”

她小小的恭维了一下尼诺，尼诺也冲女人微笑。

“我希望他能健康的长大，或许再有点钱，有人爱他，别死在哥谭的街头暗巷里，也别死在药瓶堆或者地下诊所，”女人叹了口气，“这就很好啦。”

身后传来一声巨响，尼诺转身挑起眉，沙发上的两人不知道私下说了什么，史蒂芬妮重重踩了一脚杰森。杰森的头罩撞在了沙发扶手那儿，金属的扶手摇摇欲坠。

“……我们会赔钱的。”

“妈，之前的辣酱已经卖光了，所以我买了——”在尼诺正准备掏钱付账的时候，有人拧开门，杰克呆立在门口，瞧着正和他妈妈一起站在厨房的尼诺和正试图掰回扶手的杰森，“佩蒂特先生？头罩？”

男孩面上的抑制不住惊恐，他提着塑料袋的那只手止不住颤抖，里面的玻璃瓶响个不停。

阿普顿夫人叹了口气。

“杰克，”她说，“把东西放好，去洗手。”

“可是……”

“杰克·阿普顿，”女人轻描淡写地又重复一遍，“去洗手，我让你买的牙膏买了吗？”

一位母亲直呼孩子全名的举动有着神奇的魔力，起码现在，不光是杰克动作迅速地打开冰箱门，沙发上的两人也迅速地挺直了脊背，连尼诺也微微绷紧——在场的所有人都有被母亲单独抚养的经历，所以即使尼诺已经离三十岁不远了，也依旧认为被母亲直呼全名是件非常可怕的事。

“妈！”杰克手上握着一只牙膏，他声音又小又低又急，其他人也选择性忽略了他，“老妈，他们说的……”

“你从小就不会撒谎，杰克。”女人相当严厉地瞪了男孩一眼。

尼诺坐立难安，他等不及水烧开，礼貌点头，“我出门抽烟。”

“我借用一下卫生间。”杰森立马跟上。

“我，呃，”史蒂芬妮假模假式挥舞手机，“我接个电话。”

他和史蒂芬妮逃跑一样奔出门外，相对苦笑。屋内，小小一扇门没法屏蔽母子的争吵，女人的声音尖利而急促，孩子的声音气急败坏中带着哭腔。尼诺舒了一口气，他靠在门上闭上眼，叼着烟但没点燃。

他静静地靠在那儿一会，猛得睁开眼和史蒂芬妮对视：“她……”

女孩脸上带着奇怪的神色，似乎这些是她预料到却不希望发生的事，她摇头，示意尼诺别说出来：“嘘，尼诺！”

门很快又开了。

这次是红着眼睛的杰克——这孩子和尼诺小时候一样爱哭，以及在孩子身后插着兜的杰森。

“我会去填基金会的申请表。”他闷声说。

“孩子——杰克，听我说，”尼诺望了望门内盼望着的女人，又想起刚刚鬼魂瞧见的画面，“我们今天来这儿，不是为了别的什么目的，而是你的确值得一个更好的未来。”

尼诺舔了舔干涩的嘴唇，他还没来得及喝上那口茶呢！

“我不想这么说，但既然在场的每个人都是在这儿长大的——我们这种人的生活里不存在什么试错。布鲁斯·韦恩，我现在的老板，要是说他的生活是一艘巨轮，哥谭要翻得起很大的风浪才能波及到布鲁西宝贝，那我们的生活就是艘小木舟，海面甚至不用起浪，我们都得付出十倍的经历来维持现状。”

“这个世界很操蛋，”尼诺弯下身子，他真诚地和杰克对视，“我很抱歉，但这个系统不保护好人。杰克，别让自己落到那种地步去，别让哥谭拖垮你。”

“可是我妈妈呢？可是妈妈呢？”孩子咬着牙，“我怎么能放弃她？我怎么能放弃妈妈——我还会有什么未来？”

尼诺瞧着孩子再度落泪，他迟疑地挪动脚步，他身边，杰森的手脚也不知道放在哪儿。好在他这次叫上了史蒂芬妮，这个勇敢的女孩上前一步，拥抱了男孩。

考虑到史蒂芬妮的出身以及过去的经历，她能拥有这样的情感表达能力，能这样真诚地关心别人——这真是哥谭的奇迹。

“我们会尽力的，好吗？”她温柔地搂着男孩，这就是尼诺需要带她来的原因，她问道，“你有过愿望单吗？”

“哈，老招数，”杰森小声地嘲讽，他听起来有点别扭，“我就知道布鲁斯对每个孩子都一样。”

“是啊，”尼诺撇嘴，“偶遇，问你的愿望是什么，然后在往后的日子里假装不小心随手替你实现——天，布鲁斯是不是每年万圣节都会扮成圣诞老人？”

“……所以他也这么对你了？”

尼诺大声咳嗽起来。