大理寺狱审讯处。

太皇太后看着被带过来的明伯量,衣裳褴褛,形容颓败,手脚拖着长长的镣铐,脸上身上还有多处伤痕,想来还受过刑罚。他的眼睛原本灰败,因看见她才骤然冒出亮光,像是看到了最后救命的稻草。

太皇太后神情木然，她看着明伯量，话却是对站在一旁的大理寺卿容正卿说的,她道：“容大人，哀家想和明尚书单独说几句话，你且带着狱吏都退下吧。”

容正卿并无寻些理由说什么“不可”,只恭敬得俯首应了“是”,便带着狱吏退下了。

审讯处便只剩下了太皇太后，明伯量,还有跟着太皇太后的秋嬷嬷,就是保护太皇太后的贴身侍卫们也退到了门外。

“娘娘,娘娘,大哥是冤枉的,你可一定要救大哥，救我们明家啊。”明伯量“扑通”一声跪下,爬到了太皇太后脚下，涕泪横流道。

“冤枉？大哥,到了现在这个地步,你还跟哀家说冤枉？”

她的目光看向一侧案几上的各种罪证，又痛又恨道，“大哥，这么多的罪证摆在这里，你还要让哀家来救你，那些罪行，哪一项不足以让你砍头，让明家万劫不复的？你做这些事情的时候，可有想过哀家，想过你身后的明家？”

“娘娘！”明伯量咬牙道，“娘娘，郑成徽和容正卿和我，和我们明家有大仇，这一次根本就是他们谋划好了要扳倒我，扳倒明家，不，他们最终的目的是娘娘您。娘娘，郑成徽现在已经是升平大长公主的人了！”

“娘娘您想想，我若出事，这朝中还会有谁将你放在眼里，还有谁会再效忠于您，我们明家可就彻底完了，娘娘您在宫中也会孤立无援，这天下就会彻底是升平大长公主的天下，就是大皇子他，也定会凶多吉少啊，娘娘，您可不能糊涂。”

“够了！”太皇太后的眼圈发红，她心恨道，“那么大哥，你跟我说说，容正卿和郑成徽为何会和你有仇？容正卿和我们明家是姻亲，他唯一的妹妹是你的弟妹，他疼爱的外甥女是你的侄女，他为何会跟你有仇？”

“还有郑成徽，他又为何跟你有仇？他是延文帝托孤之臣，是先帝太子妃的祖父，是看着先帝长大，日日教导先帝的股肱之臣，曾经对延文帝对先帝都该是忠心不二的，你又为何和他有仇？”

明伯量听出了太皇太后话中的恨意，似乎还有些吃惊，呆呆地看着她，然后反应过来才涨红了脸，道：“娘娘，您在恨我？可我做那一切都是为了谁？这天下所有人都有资格恨我，但不该是您。”

“二弟他是我唯一的弟弟，你以为我想杀他吗？他抗旨不遵，可有考虑过明家，考虑过你的处境？是延文帝下旨命我杀他，若我再抗旨，你在宫中，可要如何？我做那一切还不都是为了你？这件事情，最没资格说我的就是你！我背负了整整十七年啊，难道你以为我会好受？”

“闭嘴！”太皇太后再忍不住，恨道，“是，二哥是不对，我也恨他竟然放了肃王，但你明明知道二哥，他是个什么样的人。他就是那样的人，自小憧憬沙场，要做一个卫国护民的将军，他怎么可能只为杀肃王一人而置边境安危于不顾，让数万将士去陪肃王被北鹘人杀死。”

“我告诉你，”太皇太后终于忍不住也落泪道，“我也恨他，可是我若是知道那事，也定会求陛下放过他的。你不是没有办法，在边疆，天高皇帝远，你既然能有本事寻西域和北鹘的刺客追杀肃王，怎么会没有本事让一个人从战场上消失，失踪也好，被“俘虏”也罢，再容易不过，可你怎么做的，你毒死了他！”

“好，就算你杀二哥是为了我，那杀郑大姑娘呢，难道也是为了我，你是怕我在宫中没人扶持，所以特意送明琇到宫中来帮我？”太皇太后眼中还带着泪，看着明伯量冷笑道，“你怎么说得出口？”

明伯量一时哑住，他嘴巴张了闭闭了张，才道：“娘娘，可是最终你还不是选了明琇为后。你知道的，我是为了明家，也就是为了你。郑成徽那时已是内阁次辅，他的女儿为后，先帝又喜欢那郑大姑娘，对她言听计从的，难保郑成徽就不是第二个车禄，甚至会有过之而无不及。当初，你心底不也是这样想的吗？我只是替你办了你想做而不好做的事而已。”

太皇太后怔怔的盯着他，脸色发白，许久之后才道：“大哥，我现在最后悔的一件事就是，当初不该听了你的劝说，让阿琇入了宫。若是当初哀家没有一时糊涂，也不会养大了你的心，又让郑成徽和一众朝臣寒了心，更让皇帝和哀家离了心，也毁了阿琇一辈子。”

她说完只觉得疲惫至极，再不想说什么，转身离开。

明伯量在后面唤着，道：“娘娘，臣是有罪，但臣对您的心天地可鉴，臣所做的一切都是为了您啊。更可怕的是，他们竟还妄想将先帝的死都按到臣的身上，臣所做的一切都是为了您，臣怎么会害先帝，这一切都是阴谋，都针对您，针对我们明家的阴谋啊，娘娘，您可千万不能糊涂啊。”

太皇太后却再没回头。

***

慈寿宫。

秋嬷嬷看着躺在榻上如同大病一场的太皇太后，心里也觉得悲痛难忍，她端了一碗燕窝粥，劝道：“娘娘，您好歹用些东西吧，老奴知道你心里难受，可是再难受，您也不能不顾自己的身体啊。国舅爷他，老奴别的不好说，但就一点却也是赞同的，这些事背后定是有人推动的。娘娘，您定要保重好身体，现在老夫人和大皇子都需要您，您若再出了事，可教老夫人可怎么活啊。”

自从明伯量出事，明老夫人就再一次病倒，这一次较上次还更为严重。

太皇太后睁开眼睛，看了秋嬷嬷一眼，有些虚弱地低声问道：“嬷嬷，听说母亲病倒后，肃王妃就住到了庄子上侍奉母亲，此事可是当真？”

秋嬷嬷道：“是的，娘娘，这近一个月以来，肃王妃娘娘她一直都住在庄子上侍奉着老夫人。这些时日娘娘您身体不好，老奴也不敢拿这些事烦扰您。”