紧接着就消失在暗处，只听见门廊处大锁咬合的轻微咔哒声，连关门的动作都是小心翼翼的，生怕吵到这虚弱猫咪的安眠。

“喂，猎王者。”BOSS挥爪呼唤侍者：“过来，我有事交代。”

从壁炉旁的暗门中，从地下室钻出来猫爬架女士。

她一手举着灭蚊灯，一手背在身后，走得急匆匆。

“这男人有种该死的甜美，把我的红山石交给他。”BOSS喉口中传出低沉嘶哑的吩咐：“或许他用得上。”

猎王者当即卷起裤腿，从脚踝处取下铃铛环扣，像是脚镣。

铃铛中镶嵌着一颗黑石，它已经将整个金铃铛塞满，以至于这件首饰已经失去了发声功能。

“您确定要这么做吗？”猫爬架女士慎而又慎的说：“如果[收获季]开始时，这部分元质不在您的身边，恐怕您很难渡过难关。”

BOSS伸出爪子，轻轻拍击铃铛，那漆黑的石头就化为一股黑烟，变成大虎的模样。

这是傲狠明德的精神元质，是它从梼杌兽身中抽离出来的另一个自我。

这颗红山石作为媒介，作为承载物，将梼杌恶兽的灵魂禁锢起来，让这只小黑猫变成了傲狠明德的发声筒。

对于猎王者的质疑，BOSS只说了三个字。

“交给他。”

猫爬架再三确认。

“您真的决定这么做？哪怕他使用这块石头，有变成伥鬼的风险——您也要这么做？”

“活着总比死了强，哪怕变成怪物，我相信这个小子能斗过我的肉身。”BOSS将铃铛打包成礼盒，交付给猎王者：“交给他，并且告诉他，该怎么使用。在我沉睡时，你负责最后几天乘客的日志归档，偏光六分仪也会失效，给新人们提供一些万灵药，就送他们各回各家。”

“我明白了，这就去。”猎王者带着东西离开了内阁。

随着精神元质所寄宿的道具越来越远。

这头黑猫慢慢合上了双眼，陷入了长久的睡眠中。

.....

.....

该回家了——

——对雪明来说，返乡的路线规划，应该是给步美阿姨拜个年，打个红包，然后立刻回衡阴老家。

伏尔加再次驶离月亮巷时，这座荒废已久的地下城勾起了雪明的好奇心。

“为什么离九界车站最近的地方，却那么荒凉呢？”

只有工程队留在这里，偶尔为车站外部基建和电气管线做维护修理的工作。

像是小卖部和商超菜市场，也是为了这群工人们搭建的，它不像黄金乡，不像米米尔温泉集市，拥有庞大的卫星乡镇。

小七一边开车，一边答道。

“因为[收获季]——BOSS每次回到肉身时，情况都会变得非常危急，要撤离几万几十万的群众难度实在太高，如果它真的变成梼杌形态，在人口密度如此大的地方释放灵灾，肯定得吃上一两颗战术核弹。”

车辆驶离龙华路，往边防牌楼开。

天地间只剩下小七的话语声和路噪。

“BOSS是个很喜欢热闹的小猫咪，只有它非常健康的时候，才能跟着猫爬架女士一起外出旅行。”

江雪明应道：“对，我第一次来这里，就是在列车上与它见面。”

小七接着说：“哲学家基金会不允许它回到地表世界，对人类来说，它是一个挖洞的工具。”

江雪明立刻问：“你们之前一直在说这个[哲学家基金会]，它到底是什么？”

“说来话长。”小七刚开口。

雪明立刻答：“那就长话短说。”

“得从第一次世界大战开始讲起。”小七暗自思付，她与猎王者的关系非常密切，算闺中密友，这些事情大多都出自猎王者之口——

“——世界的土地、财富、人口，已经到达了一个非常微妙的恐怖平衡。能决定人们如何生活，如何度过一生的要素，几乎全部来自于脚下的土壤。”

“但是土地是有限的，土地也是财富之源，任何生产活动都需要在土地上进行，为了争夺土地，就有了战争。”

“一战没有打疼人们，只是让它变成了烈度更高的二战，直到二战结束，全世界的资源再分配重组时，地球上最强大的国家，决定组建一个基金会，用富余的元质财产，来创造一个伟大事业。”

“它就是深渊铁道的母亲，是[哲学家基金会]的前身——我们为了土地流血牺牲，如果不能往天空看，去其他星球殖民，或是填海造土，容纳更多的人口，更多的扩张。那么就往地下世界看吧。”

“并非是傲狠明德选择了人类，而是人类选择了傲狠明德，它早就在地下世界挖土打洞，而且有了成规模成建制的行政机构单位和军队执行单位。[哲学家基金会]为傲狠明德提供现实世界的货币资源作为筹码，用来招揽新人购买物资，傲狠明德为[哲学家]们提供万灵药作为筹码，用来保证世界局势的稳定，保证领袖们的元质健康。”

“最初发现深渊铁道的，是苏联人，在冷战时期两极争霸的时代，完成登月这种壮举之后，苏联立刻开始打洞。”

“通向加拉哈德魔术学院的特快列车上，乘务员与你讲过这件事，勇敢的斯拉夫人向下挖了一万米，发现的不是什么地狱，而是一条铁路。”

“哲学家基金会通过这条铁路，与BOSS成功签下协议。并且直至今日，这种协议依然有效，VIP去地表世界瞎胡闹，BOSS就得受到哲学家基金会的经济制裁。”

“除此之外，BOSS几乎能调动人类社会中的任何资源，像SAS的教官们，只要我们主动申请，甚至可以与吸血鬼当同学，在空勤团接受特训，在贞洁行动中敲碎老同学的颅脑，这不是什么稀奇的事情。”

“在英吉利海战中，铁甲勇士号的退路被空勤团投送的浮雷封锁，那个时候，或许杰森·梅根就在某一架战机上为你播报战地讯息——哲学家基金会从不顾忌任何凡俗世界中的[邪恶]。”

“它不分好坏，不论善恶，主旨只有一个，获得土地，获得更多的生存空间，并且让全人类活下去。”

就在此时，就在此刻。

空腔中的冷凝水作为降雨，打在伏尔加的车窗玻璃上。

猎王者站在巡防的队伍中，披着塑布防雨大衣，在哨卡前敲开雪明身侧的车窗。

戴着半指手套的手伸进车窗，送来一个小盒子。

正是BOSS所赠的红山石——

——猎王者稍稍揭开大衣的避雨连帽，与江雪明说。

“这颗石头，是BOSS的护命符，你前往红星山，遇见无法解决的敌人，杀不死的怪物，逃不掉的致命威胁，就将它吞下——它会助你化险为夷。”

江雪明听到一半，还想接着问。

猎王者皱紧眉头，没什么好心情，只用两指搭在雪明的唇间，要雪明安静。

“不要随便使用它，它有梼杌的灵压，可能会让你变成伥鬼怪兽，BOSS说——”

“——你活着比死了强。”

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