真正的对决，从此刻开始。

长刀上再度亮起昏黄颜色。

“暝刀，暝客。”

“帝都秦氏，秦芊柏。”

两人同时迈步，挥刀。

在刀刃相接的瞬间。不由自主的，脑海中闪过幼时的往事。

·

那是距今12年前的时候。

秦芊柏刚满七岁。

在当时的女孩眼中，世界是简单而明快的。

白天有一半时间，是和相熟的玩伴们一起在私塾上学。老师们很严格，但布置的课业都不算多。身为秦一族子弟的她，还有更重要的事情要做……

习武。

熬炼身体，锻炼技艺。剩下的一半时间，就用来做这个了。

爷爷说为她取名为芊柏，不光是因为她五行缺木，也寄托了虽为芊芊细草，但亦如柏杨般坚强的美好祝愿。秦芊柏心想，坚强就是强大，爷爷给她取这个名字的意思应该是，只要够厉害就算是女孩子也没关系。

于是她花了更多的时间在武艺的修习上，大人们看了都夸着说这孩子真懂事。

说来也巧，起初她是想让长辈们开心才学的，后来练着练着，也真觉得习武有趣了。因为长辈们演示过一次的技巧，她模彷几次，也就明白了该怎样去做。发力、步伐、架势，学起来都比老师们教的文章要快得多。

她感觉自己比家里的其他玩伴要聪明，因为他们都学得很慢。

渐渐的，来教她的长辈变多了。有几位是逢年过节聚会时才能看到的叔叔阿姨，还有好几位是聚会时都没见过的年龄更大的长辈。又过了一段时间，总笑呵呵地和大家聊天的爷爷，都来亲自教她学武术了。

玩伴们都说她很厉害，长辈们更是发自内心地喜欢她。叔叔阿姨们不光教她武艺，也会和她说起其他的事情，听她讲每天的日常琐事。

在家族的师傅们当中，与她关系最好的，是和父母同一辈的暝叔。

长辈们说她是天才，长辈们说暝叔也是天才，连爷爷都这么讲。可她瞧了暝叔半天，一点都看不出个天才模样：他常常和小孩们蹲在一起，问他们关于电视和电脑的问题；他说话很简单，像和自己一般岁数一样；他很少在家里练习，总是一个人出去，再带着一大堆吃食回来；偶尔一个人站在院里望着天上，不知道在想什么……

只有学武艺的时候，才能看出暝叔的天才来：他教的招式和爷爷一样难，要学上好一阵才能会。

学招式的时间长，和暝叔待在一起的时间也就比其他长辈长，关系自然变得比其他长辈更要好。

隔三差五的，暝叔会悄悄带她出门，到帝都的繁华地段玩去。这时候，他身边总会跟着几个同学：一脸臭屁模样，对谁态度都不冷不热的黑衣高个；身材圆滚滚，走上几步路都要喘粗气的矮胖青年；还有个戴着高帽，说话有趣的白面书生。

几人说话时经常吵架，说龙灾，说学校，说家国大事，说历史传说……他们说什么都能吵起来，尽说些听不懂的话，但过不了多久就又言归于好。