这里是王都苏佩比亚的最中央，统御王国的君王之宫殿。安妮女王身穿华服坐于白金色的王座之上，她的前方飘浮着两片水晶般的方镜，映着两大国领导者的面相。永光的皇帝赤重霄穿玄色冕服，目光深沉；合众国的总统克来因·阿依曼穿着西装，晃动着他那合金打造的脖颈。

“如您所愿，女王陛下。”总统的声音富有磁性，带着演说家般的感染力，“乌斯特斯境内的创界法使们将被约束。我国诚心祝愿贵国能在本次的屠龙行动中获取成功。”

“对贵国的理解报以诚挚感谢。”

几句公式化的政治交流后，合众总统先一步退去了。女王放松了些许，言语中带上了讥讽的味道：“要到什么时候，盖乌斯才会替代这个傀儡坐在我们面前？”

皇帝开口说道：“克来因同为英才。其人能屈能伸，心思缜密，两人互助而非主从。”

“您总是看得清明。”

“尚不如女王当年英明。”

安妮与他对视了一会，闭上眼睛。

“你特意留下是为了嘲笑我吗，赤重霄？笑我已优柔寡断，不复年轻时的意气？”

“您多虑了。”皇帝的声音洪亮，带着雄浑的气力，与女王苍老的声音形成鲜明对比，“虽是老调常谈，我仍要做出提醒。司徒弈其人心怀叵测，诡计多端，善顺大势为己所谋。其人虽身死，唯恐有诈，不得不防。”

“多谢您的提醒，王都早已在各方面加强防备。”女王点头。

女王没再与异国的君主多说，她随后寒暄了几句，便借口公务繁忙而断了联络。这样一来战前与各国的最后一次沟通就结束了，王都封关的政策得到了执行，一个保守但稳妥的安排。她安歇了一阵，唤来宫内的女官，问了子女们的所在之处，随后离开王座，往宫内的花园行去。

昨日又下了一场雪，花园内一片银装素裹。白茫茫一片中有个蓝顶的小亭，杰克森正在亭中等候。他见母亲来了，快步走出，搀扶着女王进了亭中，为她倒了杯红茶，随后示意左右随从护卫退下。

安妮女王在亭中坐下：“难得见你在这些地方消磨时光。”

“我刚在军部开完会，过来咨询您会谈的消息。”杰克森一丝不苟地答道，“情况如何，陛下？”

“和我们预料的一样，大体顺利。皇帝应当想让请天极过来，我没有给他开口的机会。”女王抿了口茶，“那个男人毕竟是司徒弈的挚友。”

“您的判断是理智的，我们无法将国度的安危寄予对陌生者的信赖之上。”杰克森说。

女王往茶里加了些牛奶：“你还有事情想说。”

“是的，陛下。”杰克森严肃地说，“我听到了近期的风闻，我担心第七骑士……”

二王子说了个开头就停了，女王闻言笑了起来，让他尴尬地住了口。

“哦，我的儿子。”老太太祥和地说，“你担心爱情会有损骑士奥莉安娜的纯洁，以至于她用不了圣剑？”

“……是的。”

安妮女王放下茶杯，以一位老人，而非王者的态度说道：“记好了，孩子。爱情不是灵丹妙药，也不是洪水勐兽。它与这世界上的绝大多数事物一样，适量时增色人生，过量才带来坏处。

若两个优秀的年轻人走在了一起，你要做的就不是担忧，而是祝福。你更需对第七骑士的品性抱有信心——即使她成为了男人的妻子，孩子的母亲，根植于心底的优良品质也不会因生活中的美好而脆弱，只会因此而愈加坚强。”

杰克森思索了一阵，坦诚地说：“或许您是对的，我承认自己不理解女性。”

“因为你并不渴求感情，孩子。你的欲求总放在权力上，像我年轻时一样。”女王摇了摇头，“但这会成为你的弱点，因为你不知感情会在何时拜访。倘若它来得太快，又太晚，晚到你错过了享受它的最好时光，你就有可能着了它的魔……就会爱的过量。”

“像您与父亲？”

“是啊……”女王凝望着花园中的银白，“遇见奥勒良时我37岁，对于一个国王还正值壮年，对于一个女人已要用尽了青春年华。我未曾想到我会在政治联姻中付出真正的感情，更未想到他离去时会带给我如此的创伤。

我的意气在那一天就用尽了，我的无常法也再难进步。因为我没有办法完全摆脱女性的身份，去只做一个励精图治的王者了。我总是忍不住思念他，怀念他……”

老人仍望着落雪的花园，望着银白色的小道。杰克森心想她其实是在看脑中的记忆，看年轻时曾与父亲在其中漫步的自己。

“别想了，母亲。”

“思想是无法控制的。”女王语气缥缈，“这些夜里我常梦见他，梦见奥勒良与我说话。我早可以控制自己的梦境，可我不愿意……即使虚假，我也想要在过去停留……”

杰克森安慰了母亲几句，搀着她回到宫中歇息。他走出宫门，见到了面色消沉的查理与格蕾。

“母亲怎么样？”查理问。

“不好。”杰克森摇头，“她又梦见父亲了。”

“该死的，自决斗之日后她总说这样的话！”查理焦躁地说，“她的压力太大了，创界法使也是人！她需要心理医生……”

“谁能给创界法使做心理辅导？”格蕾没精打采地说，“去请首席法师阁下？”

“那孤僻的老东西能派上用场才怪了！”查理愤愤道。他泄愤般骂了几句，独自走了。格蕾望着长兄的背影，语气复杂：“他真的很爱母亲呢……”

“母亲也最爱他。”杰克森说，“她最少将爱分给我。”