刑部尚书甄曜命将一份报告丢在会议桌上，说话声有气无力：“太学内门五名学子公然袭击军士，违命抵抗上级，扰乱帝都秩序，攻破左右卫军营，绑架兵部尚书……”

甄大人念完一连串罪名，哆哆嗦嗦地放下纸，加重了语气：“怎么办？议一下吧！”

会议室里堪称愁云惨淡，一位位刑部精英面色惨白两眼无神，好似偌大刑部无人开会便从坟里挖了十来具干尸凑数。这些大人们均是令恶棍闻风丧胆的货色，“阎王”“判官”一类的美名不知混上多少，此时却一个个像是第一天进牢房的毛贼，卑微可怜又无助。

“勾魂爪”老郭率先开口：“甄大人，依我看来，内门的各位年轻才俊均是帝国未来的栋梁，此事毕竟是兵部工作失误在先，不妨……”

甄大人狠狠一瞪眼：“不妨什么？此等大祸，必须严惩，这是原则性问题！”

老郭苦着脸不说话了，“活阎王”小王鼓起勇气，小心翼翼地说：“不，不，不如，各打一板严加惩戒……？”

甄尚书抄起茶杯，很想将其砸在活阎王头上：“打？他娘的谁去？你去吗？！”

小王一哆嗦，赶紧埋下脑袋。刑部大人物们越加愁苦，这罚是万万罚不得的，有那个原则也没那个本事，但不罚更是万万做不到的，那你就是不干公务目无尊法。这怎么办？他奶奶的这次可怎么办？

甄尚书摇了摇头，眼中透着恨铁不成钢，他将茶杯一放，清了清嗓子，正色道：“今日事件恶劣如此，不能再纵容太学特权，我等刑部必须拿出章法，依规严惩！”

甄尚书定下基调，话锋一转：“但特事毕竟特办，此前未有相似事件参考，许多细节都需要我们赶快商讨出一个章程。帝国律法需要严格执行，内门学子的安危也是重中之重。入狱之后吃什么，就是一个很重要的细节！”

阎王小鬼们恍然大悟，看向尚书大人的眼神简直可用崇拜形容。当下众人精神抖擞，勃勃生机复发，热烈的议论立刻开始：

“严大人与秦大人都是北方人，依我看该以京菜为主！”

“不妥，司徒大人是南方人，这淮南菜系也是该加的……”

“饭后是否该有水果甜点？”

“可以考虑早上增加面食！”

甄尚书看大家如此上道，拍拍胸膛松了口气。这吃什么议完了还有喝什么，再之后可以议怎么住，如何称呼，等这一大串抓捕细节议完了……那陛下的圣旨也就该到了……

甄尚书望着太学的方向连连咂嘴，这神京城一共才四个大门，今日姓马的没地方了都吊太学门口了，再往后得吊哪去啊？屁大点的事折腾成这样，他可不敢触这霉头。谁爱吊着谁去！

·

太学正门附近热闹非凡，一条黑索将马尚书高高挂起，绑在了写有“文武双全”的琉璃牌坊上，学子们远远得围成了一大团，连课都不顾得上了出来看尚书大人的热闹。

马尚书一张脸涨成了猪肝色，像个泼妇一样尖声嚎叫：“反了你们了！无法无天！”

琉璃牌坊下的严契一扯绳索，马尚书顿时绕着牌坊打起了转，好似一台身穿官服的旋转木马般滑稽。他掏了掏耳朵，吩咐道：“姓马的还有力气嚷嚷，看来是教训还不够多。司徒，让尚书说说这些年都收了多少银子！”

公孙策凑过去，说话细声细气：“不好吧？万一马大人是个清白人怎么办呢？”

马尚书疯狂点头，严契瞥了他一眼：“清白人更不怕坦白招来，这是成全尚书的美名啊！”

“住手！住手！”马尚书惊恐大喊。可惜在场没有一个人听他的话，司徒弈伸出丝线十指齐勾，马尚书顿时成了提线木偶，开始将任上错事一五一十招来。这位尚书可谓是长袖善舞，能说善道，一张嘴便是帝都各大将军府，再其后就是帝国各省驻守武官，一个个如雷贯耳的大名听得不少外门学子捂上了耳朵，生怕招来杀身之祸。

刘忠武在小本子上笔走龙蛇，一边记一边咂嘴：“哎呦喂，看看这……马大人一人能给国库提供多少补贴呐……”

秦暝一头雾水：“他要这么多钱做什么？”

“大少爷不懂了吧？”严契嗤笑，“有些人骨子里就是贱，平白无事偏要惹是生非，当了个芝麻绿豆大的官就要拼命敛财。这些钱他一辈子也用不完，是拿来为自己修棺材的！”

秦暝略有所悟，向马尚书说道：“那伱能打一副很好的棺材，可能是帝国最好的棺材。”

公孙策差点笑出声来，马尚书气得嘴角溢血。这怒气一时竟让他脱离了控制，朝着严契咆哮道：“你有本事……你厉害！你治得了我这个尚书！可你今日打的是帝都的守军，砸的是神京的军门，你那毛笔抹黑的是陛下的脸！我马敬阳颜面无存是小事，陛下的颜面没了，你严契才是真要完蛋！！”

严契一扯绳索将尚书拽下，当头一脚踩在他的背上，冷笑道：“皇帝和神京若是要靠你们这帮草包废物充门面，那才是真正没有脸了。要拿皇帝当挡箭牌是吗？那就听听他的圣旨怎么讲！”

一旁有人清了清嗓子：“圣旨到。”

说话者来得无声无息，像一道无形的幽魂。武国公秦安站在一颗老槐树下，树影在他的面上留下一半参差的黑影。

马尚书的上下牙齿开始打战，他死命挣扎着想起来行礼。秦安瞥了他一眼，笑笑说道：“无需多礼了，就这样听吧。”

他自袖中拿出一张卷轴抖开，念道：“御天摄运，赤帝诏曰：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。是以兵强则有威武之国，兵弱则生衰败之意。今日神京闹剧离奇如斯，学子猖狂不过表象，究其实质，乃军心散漫，官员痴愚，将领无能。左右卫本为神京剑盾，今日原形毕露，不过草包囊肿，何其哀哉！

兵部及帝都守卫无能至极，尸位素餐，着重处置，立行整改。太学学子目无尊法，行事嚣张。罚写反省书千字，一周内上交。”

秦安慢条斯理地收起卷轴，望望地下的尚书与周围的学子。刘忠武眼尖赶忙带头行礼，恭敬道：“臣刘忠武遵旨！”

一时间“遵旨”之声接连作响，唯有严契不阴不阳地“哦”了一声。秦安也没与他计较，却又看向了如遭雷击的马尚书，温声道：“陛下尚有一副口谕，托我代为向您传达。”

马尚书拼命站了起来，他简直恨不得抓住秦安的袖子，犹如在沙漠中望见绿洲的旅者那般疯狂：“陛下他——”

秦安清了清嗓子，模仿起宫中贵人的语气：

“朕有时便很厌恶‘陛下’这个词汇，似乎在这帝都里一应的蠢事，只要扯上‘陛下’就能变得至高无上了……似乎就有一些没有大脑的人会认为，朕在宫廷里便是聋子和瞎子，对外面发生的一切都一无所知了……会认为他们的脸是朕的脸面，认为他们的无能和愚蠢是朕的无能与愚蠢了。

朕不想再听到这般不知所谓的说话，今日不想，往后更加不愿……更加不想！”

马尚书眼中的绿洲化作海市蜃楼消失了，他扑通一声跪在地上，嗓子眼里发出“咯咯”的动静。秦安再没瞧尚书一眼，他很无奈地向五个内门学子挥挥手：“记得写检讨。秦暝你给我写一万字。”