隋智道：“陛下，那是因为血树汁液里出现了蛊毒。”

    “毒从何来？”

    “毒物应该附着于血树之上，待微臣查过血树，定能找到破解之法。”

    昭兴帝一声冷笑：“你想知道血树在哪？”

    隋智静默片刻道：“陛下，若是处处防备于微臣，微臣却也无计可施。”

    秘阁之中，良久无声。

    陈顺才连连注视隋智。

    隋智说了不该说的话，却还不低头认错。

    昭兴帝露出一丝笑容。

    衣衫里，还有几张嘴在跟着一起笑。

    “隋爱卿言之有理，朕手上有十二棵血树，爱卿且逐一查验，尽快解除蛊毒。”

    隋智深施一礼：“微臣遵旨。”

    昭兴帝手上远不止十二棵血树，这一点，隋智非常清楚。

    昭兴帝永远不会对任何人放下戒备，这一点，隋智也非常清楚。

    昭兴帝又道：“徐志穹如果还留在世上，朕寝食难安。”

    隋智道：“徐志穹颇得人心，陛下若亲自将他铲除，却给苍龙殿和群臣留下话柄，臣已有良策借刀杀之，此前在京中所布之局，今已成形。”

    “孽星？”昭兴帝紧锁双眉道，“此事当慎重处置，万不可牵连到朕！”

    隋智道：“陛下放心，臣已有万全之计，所有恶果，当由护国公任颂德承担！”

    昭兴帝点点头道：“这蠢人也只剩下这一点用处了，先告知掌灯衙门，全力缉拿此贼！要让群臣看到，朕明辨忠奸，嫉恶如仇！”

    隋智面带忧色：“陛下，若是任颂德被掌灯衙门捕获，其后的事情却不好处置。”

    “隋爱卿，你又在说笑话，”昭兴帝笑道，“任颂德是蠢人，史勋是头蠢猪，史勋怎么可能抓的住任颂德？你让孽星专心对付徐志穹就是。”

    ……

    掌灯衙门里，史勋呆坐正堂之上，一筹莫展。

    宫中传来口谕，让他十天之内抓捕护国公任颂德。

    任颂德不在公爵府，府上家丁婢仆全都抓到衙门，拷问了整整一日，打的半死不活，却也没问出任颂德的下落。

    任颂德没有妻儿，在京城之中没有亲人，甚至连个朋友都没有，茫茫人海，却能上哪里找他？

    十天之内若是抓不住他，钟参又要将他革职。

    在武威营，因办事不利，被革职过一次。

    如今在掌灯衙门，又因办事不力被革职，我史勋岂不成了皇城司的笑柄！

    绿灯郎刘大顺来正堂禀报：“千户，城西各条街道已搜寻过了，未发现任颂德的踪迹。”

    史勋拿起茶杯，忍不住笑了一声：“任颂德是在逃的要犯，闲来无事还敢在街上闲逛么？你在街上能找到个甚来？”

    刘大顺试探着问了一句：“千户的意思是……”

    史勋强压着怒火道：“先去找客栈，再去找民宅，青楼酒肆也别落下，凡是能住人的地方都找找！这些事情还用我嘱咐么？”

    刘大顺退出了正堂，当了二十多年的提灯郎，刘大顺怎么可能不知道怎么找人。

    他就是不想给史勋卖力气，找借口敷衍了事。

    不止他一个人这么想，衙门上下都这么想，接连几名绿灯郎来报，都说找不到。

    史勋气得太阳穴发炸，他把正堂大门关上，警告所有提灯郎，没找到任颂德，不准来见他。

    可刚关了没一会，大门又被推开了。

    史勋勃然大怒，倒要看看哪个不长眼的敢来触霉头，我特么正好一肚子邪火没处撒！

    推门进来的是徐志穹。

    史勋又把邪火吞了下去。

    首先，徐志穹和他官职相同，都是千户，对徐志穹撒火，肯定不合礼数。

    其次，对徐志穹撒火，徐志穹会动手，最重要的是，这厮杀人不眨眼。

    “志穹，我这厢公务繁忙，若是没什么事情，你且回去歇息吧。”

    徐志穹叹口气，坐在史勋身边，新拿了只茶杯，给自己倒了杯茶，默而不语。

    史勋皱眉道：“志穹，我真有要事，没心思与你闲扯，且回你明灯轩里待着吧！”

    徐志穹长叹一声道：“千户，我惹祸了。”

    史勋冷笑一声道：“徐志穹，你哪天不惹祸，你惹过多少祸，你自己数的清么？

    况且你跟我说作甚？你惹了祸和我有什么相干？谁不知道我史某人根本管不住你，我不能替你担着，我也但不住，你跟我说有什么用，你跟我，跟我，跟说说，这是，怎么回事？”

    徐志穹把任颂德的人头拿了出来，放在了桌上。

    他又把护国公的丹书铁券拿了出来，放在了旁边。

    史勋眨眨眼睛道：“这，这，这是护国，任颂德！你这是……怎么一回事……”

    徐志穹慨叹一声道：“罢了，这事也和史千户没什么相干，我自己去找钟指挥使吧。”

    说完，徐志穹就往门外走，史勋在背后紧追。

    “志穹啊，志穹，你先等一会，你先坐下，兄弟，我的好兄弟，你是掌灯衙门的人，你的事就是哥哥的事，你的事哥哥不能不管！”

    徐志穹回头道：“史千户不是公务繁忙么？”

    史勋面部改色道：“公务能怎地？就是天大的事情，为了兄弟你，我也得放下，兄弟，你先坐着，我给你泡茶去！”