百福县知县陈恩泽，在县衙大堂，请九品锦绣笔吏郑德良吃了顿饭。

    郑德良为制服恶民受了伤，知县大人理应给予犒赏。

    但陈知县是个清贫的人，就赏了一顿饭，而且这顿饭也寡澹了些。

    一盘豆腐，一盘山菜，一盘酱菜，一块腌鱼。

    这块鱼，是这桌上唯一的荤腥，还不是整鱼，是一块掌心大小的鱼肉。

    陈知县不舍得吃，把鱼肉夹进了郑德良的碗里：“年轻人，多吃，吃饱了，好好为朝廷效力，为神君尽忠。”

    这就是仕途前辈的风范，五句不离朝廷，三句不离神君。

    郑德良吃了一口鱼肉，眼泪下来了。

    陈知县诧道：“德良，你怎么哭了？”

    郑德良擦擦眼泪道：“大人嘴里省下的，却还给了卑职。”

    陈知县摇头笑道：“我这把年纪，多吃一口，少吃一顿，又能如何？神君之宏图伟业，还得靠你们年轻人，快些吃吧！”

    郑德良小口小口吃着鱼肉，眼泪不停的往下掉。

    这眼泪，一半逢场作戏，一半真心实意。

    逢场作戏好说，郑德良演戏的功力不差。

    但真心实意就来的辛苦了。

    这鱼是真心难吃，每咽下一口，郑德良都担心自己呕出来。

    不能呕，坚决不能呕。

    陈知县一生节俭，这要是把他的鱼给呕出来了，自己这仕途就算完了。

    感激涕零吃了一顿饭，郑德良离开了县衙。

    陈知县回到后院，脱下打满补丁的官袍，躺在了硬板床上，床上的被褥有些糟朽，陈知县毫不在意，铺盖在身上，沉沉睡去了。

    一觉睡到戌时，陈知县被冻醒了，想是早春湿寒，且把被子盖严实了一些。

    又睡了片刻，屋子里却变得更冷，盖被子也无济于事，陈知县喊了一声：“胡生，给我添些炭火！”

    胡生是陈知县的仆人，众所周知，陈知县是个清贫的人，为官三十载，身边只有这么一个老仆。

    这老仆就在陈知县隔壁，平时招呼一声就来，今晚许是睡得太沉了，喊了半响，不见动静。

    陈知县高喊一声道：“胡生，你聋了怎地？给我添些炭火！”

    屋外还是没动静。

    陈知县冻得直打颤，忍无可忍之下，微微睁眼，却觉状况不对。

    本该一片漆黑的屋子里，有一层澹蓝色的光晕。

    光晕不知从何而来，影绰绰，雾茫茫，面前能看见屋子里大小陈设的轮廓。

    陈知县出了一身冷汗，睡意全无。

    他本想下床，刚把脚伸出来，又缩回了被褥。

    “胡生！胡生！”陈知县呼唤了好几句，他感觉自己的声音干涩又单薄，根本传不出这个屋子。

    往地上看，雾气贴地游荡，看不见鞋。

    往头上看，雾气四下弥散，看不见屋顶。

    再往门边看看。

    门边，门边……门边站着一个人。

    陈知县一哆嗦，往床里一缩，下颌颤抖，说不出话来。

    那人身穿白衫，头戴白帽，手执哭丧棒，身体完全没有起伏，一路飘荡过来，站在了床边。

    陈知县拼上全身胆量，喊一声道：“你是何人？”

    白衣人面无表情道：“还用问么？”

    “你来作甚？”