——「这虽然是游戏，可也不是闹着玩的。」

捧着自己手上收到的机器，优纪残留的记忆中浮现出了对这个世界印象最深刻的一句话，也是「SwordArtOnline」的设计开发者，茅场晶彦最初就告诉了所有人的『事实』。

在看到了手机里的那条短信后不久，负责营运的公司和开发厂商很快就将测试用的设备送到了优纪标注的地址。

『NERvGear』，这就是能实现『完全潜行』的这台机器的名字。

微微握紧手上的东西，优纪的身体有些颤抖。

至于到底是对未知的恐惧还是因为其他原因产生的兴奋，我想那毫无疑问的，一定是属于后者吧。

将一切都准备好，躺在床上的少女将这个灰色的流线型头盔戴在了头上。

（那么就让我先看看吧，这个成为『死亡游戏』前的冒险世界！）

当指针指向了设定好的终点，也是官方通知的开测时间，优纪说出了登陆的指令。

「LinkStart！」

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艾恩葛朗特的舞台，是一座漂浮在空中，由岩石与钢铁组成的百层浮空城堡。

完全舍弃了『魔法』这个冒险游戏的必备要素，只能通过『剑技』去战斗。

也正是这个大胆的设定，让无数狂热的游戏玩家趋之若鹜。

……

——艾恩格朗特第一层，『起始之城镇』的广场上。

不断有白光闪烁着，从中出现了穿着简陋的制式装备的少年少女们。