“子敬，据说许昌也派了兵马，恐怕有数万之多，现在该如何是好？”旁边，桥蕤皱眉说道。

“不可能，许昌没有多少兵马，最多派出万人，不过加上孙策这一万多人，以及后面曹操亲率的兵马，恐怕最少也有五万！”

鲁肃皱眉分析了下。

曹操徐州之役几乎没有损失，反而吸纳了泰山贼寇的兵马，再加上陈登和他自己的，南下兵马最少两三万。

桥蕤皱眉，五万可不少。

“城内尚有老卒五千，新兵万人，”鲁肃心中盘算着，自己主公那边还有一万多人，不过有一半是新兵。

“赵凡将军到何处了？可曾回信？”鲁肃连忙问道。

“赵凡尚未回信，想来已经带人回援了，不过柴桑位于荆州边界，恐怕需要留守不少人设防。”

桥蕤皱眉诉说了句。

“五千精兵，够了！”鲁肃宛如自喃，他算了下，现如今能调用的兵马有约莫一万八千人是新兵。

一万七千人是老兵！

新兵尚未经历战火洗礼，数量毫无参考意义，而曹操南征北战，麾下兵马多数上过战场实乃精锐。

这他娘的注定又是一场恶战。

当即，鲁肃对旁边亲卫问道：“主公到何处了？可曾传回消息。”

“将军，还是昨夜的消息，这会儿应该快到东城了，估计再有十日便可归来。”亲卫连忙解释道。

“十日？不行，太久了。迟则生变，如今孙策已经快要兵临城下，城内那群人说不准又不安分。”

鲁肃皱眉说道。

寿春被安排了多少细作没人知道，有多少人被收买也没人知道，若是坐以待毙，恐怕撑不到楚枫归城。

“这样，桥将军，你立刻安排人散布消息，就说主公他轻军先行，最多三日便会抵达寿春，”

鲁肃当即安排道。

“子敬，你这是想震慑城内宵小？”桥蕤瞳孔一睁，惊诧道。

鲁肃点了点头：“主公威名赫赫，城内那群鼠辈若是听闻主公归来，定然不敢过于放肆。”

“这样，三日后安排文武官员城外迎接。”

“嗯！”桥蕤点头。

“好了，这几日你盯好各部兵马，我尚且需要处理百姓迁徙一事！”鲁肃呼了口气，他已经好几天没睡好了。

九江北百姓不迁徙完，他心里始终不踏实，主要那曹操实在太过心狠手辣，为此他特地安排人在合肥新城设立防守

“蒽！”桥蕤认真点头。

就算只是因为自己是楚枫岳父，他也得拼命啊。

————

转眼，三日后。

三天时间转眼过去，

此刻，鲁肃桥蕤带着城内文武皆立在东城静候着楚枫凯旋，初冬的寒风略显刺骨，可所有人不敢乱动。

而这一等，没等来楚枫，反而等来一则不好的消息，曹操已经带人到了向县，并且其在向县以南准备渡河。

楚军虽然占有水师，可规模难以辐射整個淮河，再加上兵力有限，只能干瞪眼，心中却是无比着急。

向县以南也就是后世的蚌埠，

其距离淮南的寿春也就一百多里，渡河后数日便可抵达，而淮河对岸的孙策也不知从何处找了一大批舟舸，

虽然短时间还可堤防着渡河，

可淮河如此宽阔，根本防不住，最多也就几天时间，孙策必将包围过来，到时候寿春只能固守待援。

当然，这些消息都只是鲁肃自己知晓罢了。

一整天的等待，最终延误了，说成明天归来，这让城内不少人开始怀疑。

而次日，就当所有人怀疑时，大桥亲自出面，主动在城门处恭候楚枫，这一举动也让绝大多数人感觉这次不会是假的。

可这一日注定让人再次失望，

不过好在，九江郡北部的百姓绝大多数已经全部迁徙完成，有之前建造新城就迁徙的，也有曹军来主动跑的。

————

东城以北，

楚军正在玩了命的行军，

全都是家国的执念让所有人铆足劲往寿春赶，他们也不想客死他乡，也不想自己妻儿老小被曹军诛杀。

“哒哒！”

战马上，楚枫提着战戟。

此刻哨骑狂奔而来，低沉道：“主公，曹军已经全面渡过淮河，看样子应该是准备沿着淮河以南直逼寿春。”

闻言，楚枫皱眉：“这么快？”

东城距离寿春最起码比曹操那边远上六七十里，曹军也在拼了命行军，很难追上，一旦被隔绝在外可就...

“全军急速前行！”高顺主动呼喊道。

战机瞬息万变，正所谓兵贵神速，若是落后一程，恐怕需要用数倍的代价去弥补。

“来不及的！”楚枫说了句，皱眉道：“我军缺衣少食，若是被曹操隔断在外，别说打仗了，饿就饿死了。”

“更何况，此战不能野战！”

说到这，楚枫郑重道：“这样，子义，你去找些腿脚比较快的，随我昼夜疾行，直扑曹操后军！”

“袭其后方？”众将齐齐惊呼。

“主公，此乃孤军深入，你身为为三军主帅，岂能亲自涉险？末将不才，愿率部奇曹军后部，拖延时间！”

太史慈主动请缨道。

“主公，子义将军说的没错，你若有个三长两短，寿春将不攻而散。”吕蒙皱眉，也是认可道。

“不用说了，我意已决，更何况能留下我的人还未出生。这样，张辽、许褚二人随我同行，”

楚枫挥舞手中战戟，

他不能眼睁睁看着曹操先一步完成合围，此战自己本就不占据兵力优势，先一步完成合围寿春将危矣。

见楚枫执意，众人也不好多说。

当即，吕蒙专门筛选了一批精通长跑的，高顺更是将他身边仅存的二十名陷阵营甲士交给楚枫调动。

此二十人身体素质都是极佳。

一番筛选，选拔出来三百人，全都轻装简行，带有三日口粮，楚枫也不迟疑，直接带着三百人斜插过去。

此战，必将争分夺秒！

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