胡恒秋偷看了眼皇帝，皇帝垂眸不语，不知在想什么；又看了看洪亮，洪亮一把年纪了，却被气得气血翻涌，要不是有帽子压着，估计头发都要立起来。

胡恒秋心里斟酌了一下，有些话不该他说，可是楚清……可惜这个人了，年轻轻的，唉。

轻咳一声，胡恒秋开口：“咳咳，众位，兴办海盐场，是朝廷与临洋侯联合协作的方略，朝廷出地，临洋侯出钱出人；

所以海盐场被淹没，损失的是临洋侯的财产，而非朝廷，诸位，你们是在替临洋侯惋惜吗？还是想对她伸出援助之手？”

洪亮左拳击右掌：“对喽！”

其实胡恒秋还有半截话没有说，海盐场的兴建，临洋侯还间接担负着海防的任务，只是这是皇帝的意思，并未在朝堂上公开。

有朝臣眼珠子转了又转，觉得自己又找到一条说辞，正欲脱口而出，却听胡恒秋话还没完：“淦州府海盐场虽刚盈利便化为乌有，但并未影响精盐供应，因为有临洋县海盐场支撑。”

那朝臣便把嘴闭上了。

想以耽误精盐供货问题找楚清的麻烦，胡恒秋先行堵上这条路。

胡恒秋也替楚清头疼。

楚清确实卸去司棉员外郎的职务，胡恒秋也向皇帝禀明楚清在棉毛纺织方面很难获利，但实际上，楚清虽然确实因为棉花被商人们大量垄断而利润受损，可那些商人也没占到便宜。

作为成名最早、资历最老、口碑最好的棉毛织造商，楚家的棉毛纺织品很难被同行取代。

虽然各地都有同行建立商会，想凭借团体的力量抗衡楚家货物，可是他们做不到楚家的产品质量、加工速度以及运输效率。

这就使得楚清因为原料少，进而产品少，可他们不提升价格、保证品质，让试图垄断棉产品的商人反而卖不出货。

楚家的价格无形中成为百姓的衡量标准，宁可少买或不买别家的货，也要等着“宝清祥”老字号出货。

而楚家的精盐，又阻挡了盐商、盐官的财路：精盐价格被皇帝御笔钦定，楚清又控制着精盐品质和终端成交价，盐官倒卖盐引变得无利可图不说，盐商也赚不到差价。

所以，楚清依旧阻挡着众多大商人的财路。

越大的商人，尤其是盐商，其实对朝廷的财力支持也是越大的。

盐税在国家收入里一直都占很大比重，有时候出于筹备战争的需要，就会向盐商大量征收盐税或要求他们提供军需物资。

包括近期，朝廷就在打盐商的主意，希望他们承担戍边军队的费用。

当然，最后盐商也不会白花钱，他们会把这些损失转嫁到百姓身上。

他们不但可以利用在官盐中夹带私盐进行销售，或者在盐里面添加一些杂质，以此获取暴利弥补损失，还可以抬高盐价，百姓则被迫吃高价盐，掺沙盐，而盐商毫无损伤。

楚清成为众矢之的似乎是个必然，胡恒秋很想帮帮她，却力有不逮，最多也就是替她说句话而已。

前提是不引起他在皇帝心中的信任危机。

胡恒秋做不到洪亮那样想喷就喷，人家已经拿了“终身成就奖”，只要不谋反，谁也动摇不了；他却还得兢兢业业、谨小慎微。