褚戈看得很清楚，但他看不透眼前繁荣的本质，是什么让东溟城勃发出活力，而这种活力，是在流石峰永远都找不到的。

对此魏十七的答复是交易，章程保障下的明白交易。

让褚戈感触良深的并非“交易”，而是“明白交易”。不是公平交易，只是明白交易，魏十七拟定的章程就张贴在东溟城口，白纸黑字，条款清清楚楚，占到便宜也好，走眼吃亏也好，都是交易双方的事，东溟城只按章程处置，绝不逾雷池半步。

在昆仑嫡系有这样一种声音，东溟城依托赤星城、接天岭和鬼门渊，急速扩张，前途无量，与其听任魏十七坐大，不如及早将其召回流石峰，尊为昆仑长老，另遣心腹掌控此城。

就连御剑宗的莫安川都保持沉默，没有出言反对。

褚戈奉掌门朴天卫之命，亲身至此，一方面是见证东溟城的繁荣，另一方面是探探魏十七的口风。将心比心，回流石峰挂个长老的虚名，何如留在虎子沟来得自在，摘桃子这件事，他也觉得难以启齿，但师尊有命，不得违抗，更何况，他私下里也以为，东溟城最好掌握在昆仑之手，魏十七此人……不受控制。

夜幕之下，星斗灿烂，魏十七与褚戈立于山崖之上，俯瞰黑暗中的城池，点点烛火摇曳游弋，安详而宁静。

“魏师弟，有一句话，不知当说不当说。”

他们平辈相交，褚戈从未如此客气过，按说魏十七应当回以“师兄但说不妨”，但这一次，他却沉默不语。山风凌厉，吹得二人衣袍猎猎作响，一阵寒意忽然从心底升起，褚戈隐隐觉得不安，他的来意和心思，似乎瞒不过对方的双眼。

这些年未见，他究竟强到了何种地步？