三天后，叶孝元考完第一场，走出贡院时整个人走路都是虚浮的，宋英娘一把扶住他往客栈走。

其实她很想背自家男人回去，但贡院外人太多，怕别的学子以后笑话自家男人，只能歇了心思。

宋长乐和顾昭被关在客栈的客房里，两小孩乖乖的等大人回来，宋英娘时间掐的很准，出去不到一个时辰就把人接回来了。

“你先坐着，我去拿吃的，顺便让灶房烧水给你沐浴。”说完一阵风似的跑下楼，没一会儿就端来了吃食，炖了一只鸡，还有一大碗米饭。

待叶孝元吃完饭，水也烧好了，客栈灶房的人没空帮她烧水，她就自己动手，然后扛着浴桶上楼。

“你也别说我，我有力气，这点活累不着我，你赶紧沐浴，洗完去床上睡一觉。”宋英娘不给他说话的机会。

叶孝元也确实累的很，也就没浪费口舌说话，沐浴完倒头就睡。

“咱们出去逛街，别吵着你爹。”宋英娘蹑手蹑脚的抱起两个孩子出了客栈。

走在街上也不知道做啥好，宋英娘又是个节俭的，身上有银子也舍不得花，除了给两个孩子买了点零食吃，就干巴巴的逛来逛去。

走着走着突然下起了雨，宋英娘抱起两个孩子就跑，“去看看你爹伤好没有，都三天了，怎么也不见他来找你？”

这话是对顾昭说的，顾昭没有意见，宋长乐更是无所谓。

不过当他们来到小乞丐委身的破屋时，并未见到顾青，甚至连两个小乞丐都不在。

“虽然有些漏雨，总归比在外面淋雨的强，咱就在这躲一会儿，顺便等人回来。”宋英娘搂着两个孩子躲在不会漏雨的角落。

雨一直下到傍晚才停，但顾青和小乞丐还是没回来，宋英娘也不等了，带着闺女和顾昭回到客栈。

“你们上哪去了，怎么现在才回来？”叶孝元正好从楼上下来，就看到妻子带着两个孩子从外面进来。

“这孩子怎么在这儿？”早上叶孝元精神有些恍惚故没注意到顾昭，直到现下才发现。

“说来话长，相公你什么时候醒的，饿了吧，咱先吃饭。”说着就拉着叶孝元在大堂找了张桌子坐下，叫来小二点了饭菜。

趁着等上菜的空隙她把顾青的事简单和叶孝元说了，“刚才去乞丐窝也没找到人，本来还想着他的伤应该好的差不多，就把这孩子给他送回去的。”

看叶孝元蹙着眉，一向不怎么吭声的顾昭赶紧出声，“叶叔叔你不要赶我走，我会听话，不捣乱，你就让我跟着你们吧，过几天等我爹伤好了，会来接我的。”

县试有三场，每场三天，考过多一场歇日就要考下一场，叶孝元是怕他在贡院的时候妻女会有麻烦，但看着顾昭可怜巴巴的模样，他又狠不下心赶他走。

“这段时间你们不要出门，就在客房里待着。”叶孝元脸色微沉的叮嘱。

“我晓得，相公你别担心，我和七七不会有事的，”宋英娘有些心虚，把钱袋子塞他手里，“顾青给了我一百两银子，让我先照顾他儿子几天，他说没招惹什么人，只是碰巧遇上拐子。”

“他说什么你就信？”叶孝元略带责怪的轻斥，“都是七个孩子的娘了，怎么还不长记性？”

“相公你别生气，我知错了。”宋英娘也怪自己贪财，不但收了顾青的银子，还把那两个大汉的银子也拿走了，现下她身上拢共有一百八十多两。

银子是好东西，但若是为了这点钱惹祸上身那就得不偿失。

县试就在叶孝元忐忑的心情中结束了，前两次放榜他都过了，名次在中上游，最后一次出来名次掉到了后面，不过总算过了。

“相公你骂我吧，若不是我多管闲事，让你担心，这次县试的名次肯定不会那么靠后，都怪我被猪油蒙了心，一心贪那点银子。”宋英娘很自责，一双剑眉拧成了蚯蚓。