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夜色渐深，漆黑的夜幕上，浓重的乌云完全遮住了月亮，只隐现点点星光。谷中席卷起山间特有的夜风，鬼哭神嚎般呜呜作响。

谷中所有人都按照高顺的严令，在亥时前进入坞堡中安歇，此时均已进入深沉的睡梦中。只有少数当值武士仍然警惕的分别驻守在谷口关隘和坞堡的城墙上，每隔一段时间，便以火把为号，相互传递平安的信息。

一截较矮的城墙上，2名武士刚刚巡过，4名身穿黑衣的蒙面人悄无声息的现出身来，其中一人打出手势，4人一齐如大鸟般从墙下跃下，向堡外飞掠而去。

4人一直奔至山谷边缘，才停下身来。

为首黑衣人拉下面罩，露出一张苍老的面孔，赫然竟是郑三山的三叔。他沉声道：“你们今天探听得如何？”

一个黑衣人恭声道：“禀告祭酒，经属下今日多方查探，此谷中共有老少1400余人，约200余人是久经训练的武者，其中不少人还是行伍出身。谷主高顺是谷中第一高手，身手高深莫测，手下也颇有几个硬手。”

另一人接道：“据我观察，谷中居民似乎仍未发现山中的秘密，听说此山虎患猖獗，定是极大的限制了谷民的活动范围。”

三叔“恩”了一声，向最后一人瞧去。

那人轻声笑道：“祭酒，只怕这两位兄弟的消息都不甚准确呢！”

三人一齐讶道：“什么意思？”

那人低声道：“今天我与祭酒的侄儿郑三山和几位当值守卫接触颇多，从他们口中我得知，谷中第一高手只怕不是高顺，而是高顺新结义的兄弟南鹰。”

“听说昨日他们在查探虎穴时，与群虎遭遇，这个姓南的仅以一人之力竟连毙十余条猛虎。虽说受了点轻伤，可是今日又两次轻松击倒素有第二高手之誉的方悦，并生龙活虎的操练谷中武士一整天。”

三人不禁同吸一口气道：“什么！这么厉害！”