鲁侯稠返国大计，因为暗行众的各方堵截以及各方的自我考虑，最终就此搁浅。

而鲁侯稠只得在郓邑附近东躲西藏。

而随后的黄父之会，宋国大夫乐祁犂和卫国大夫北宫喜也再次提及此事，谁知却是被季孙意如与范鞅沆瀣一气，百般包庇，让众人皆不敢再提。

鲁侯稠眼看归鲁无望，甚至连自己的安全都无法得到保障。四处匿影藏形，困顿窘迫，一度是心灰意冷。

孔丘为此事虽也算得费尽心力，却最终也是无疾而终。他只得是先回了郓邑复命。

孔丘回到郓邑，通过自己的弟子，终于是寻见了四处躲藏的鲁侯稠。

此时的鲁侯稠，可谓是穷困至极，竟然是只能躲在一处废弃不用的官驿内暂时苟且偷安。

二人当即言及归鲁之事，却都是束手无策。

而孔丘奔走各处，此时亦听说起了周室近期所发生的事情：许久未曾露面的李子明，竟是辅佐起了王子朝，却最终反被听信佞言的王子朝给囚禁了起来；而晋国也再度出兵，王子朝最终不敌而奔楚。

鲁侯稠听闻“李子明”的名字，心中不由一动。

“丘，你可认得李子明？”

由于孔丘那时候并不知当年指点他的人正是李然，所以只是摇了摇头。

“臣不知，但其名却是早有耳闻，此人贤名广布，据说‘得之可兴一邦，失之则丧一国’。但也不知为何……此人却似乎……”

“寡人和子明其实是老相识了，他弘毅宽厚，爱憎分明，克己复礼。他此前相助子产，郑国由是中兴，而如今辅佐王子朝，也必是因其一心匡扶周室。然而，王子朝虽是给了他希望，却很显然此人并非善主。哎……但想来寡人……又何尝不是？当初若不是寡人对叔孙婼起了疑心，寡人今日又何至于此？！”

“遥想当年，寡人若非是他，可能也不会登上这国君之位，抑或是早就为季氏所害了……丘，你这就去洛邑一趟，务必请来子明，来助寡人！”

孔丘也不知道他们之间具体发生过什么，不过既是君上有命，他自当遵从。

要说当年，鲁侯稠其实还真是没有对君位有任何的想法。他甚至可以说，就是被李然强推上去的，鲁侯稠想起过往，也是不由一阵苦笑。

……

而后，孔丘便是赶到了洛邑，问明了李然的住处。

也刚巧李然刚一出门，便一下子是认了自己的恩公来，再询问了路人，得知原来自己的恩公正是李然！

于是，他便急忙是冲出来跪倒在地。

李然听完了孔丘的叙述，亦是久久不能释怀，当年的那个装傻充楞的公子稠，再一次浮现在了他的脑海之中。

褚荡这时没有听到车内有人说话，于是开口道：

“主公，已到庄宫殿门之外了！”

李然这才回过神来：

“知道了。仲尼，你便随我一起去朝觐天子吧！”

孔丘闻言，不由一愣。

“这……恐怕不合适吧？”

“无妨，我正好缺一随从，褚荡他性子太粗，入不得大雅之堂。既如此，你跟着一起便是。另外，除了朝觐天子外，另有一人，仲尼倒也能见一下！”

孔丘稍一犹豫，便道：

“先生既有意让丘见，丘又岂敢推辞？先生之恩，丘没齿难忘！”

李然和孔丘一道下车，守卫却是立刻将他们给拦了下来。

李然对褚荡说道：

“褚荡，你就在外等候便是！不得莽撞！”

“诺！褚荡就在这杵着，先生出来必不会见不到褚荡！”

褚荡大大咧咧的如是说道。

守卫本来也不想让孔丘入宫，但是在李然执意坚持之下，守卫也不得已只得放行。

于是，李然和孔丘在一个宫正的指引下，绕过一面面高墙，最后来到一处小厅内候着，宫正则是前去禀报，不多时便又有人带他们前去大殿。

让李然没有想到的是，此番迎接他们的，居然是以“九宾之礼”迎接。

由九位礼官带着下属，由殿内到殿外依次排开。

“宣李然觐见……”

礼仪官员高声呼唤，上下相传，声势威严。

进入大殿，只见周王匄高高在上面朝南方坐着，单旗则面对着天子而立，苌弘巩简等人则是面朝东面。

李然和孔丘上前，行叩首之礼。

“罪臣李然，拜见天子！”

“起身！”

周王匄才十几岁，声音还带着稚嫩。

李然和孔丘谢恩站起，面朝西低首。

单旗朝周王匄使了个眼色，周王匄开口道：

“李卿，关于你此前种种，此前诏书上已是说得分明，以后任何人都不得再提及！希望卿以后能够好生辅佐孤，尽忠职守！”

“谢天子不责之恩，臣实惶恐！以后臣定然责先利后、分劳赴功！”

“李大人，典藏室几近搬空，还望大人日后要努力补漏！现在的典藏室，可‘穷’的很呐！”

单旗不无调侃的如是说道。

“呵呵，请大夫放心，臣既受得此命，便绝不负天子所托！”

而周王匄这时，却又打了好大一个呵欠，百无聊赖，似有困意。

单旗见状，当即说道：

“天子既困了，今日便说到这里，诸位大人就此退去吧！”

李然和孔丘当即再拜，等到周王匄离开之后，这才站起身来，在场的人这才放松下来，不过还是没有说话，一直等到出了大殿，这才互相作揖行礼。

李然先是朝苌弘行礼，随后才对单旗表达了一番谢意。

“单大夫雅量，待然如此不计前嫌，然在此谢过！”

毕竟，表面上的客套还是要表现出来的。

而单旗倒也是客气，只笑着说道：

“呵呵，子明不必多礼了！你我如此客气，反倒显得……有些‘生分’了。”

“只不过，今日单大人安排的这九宾之礼……未免委实是有些过了吧？李某本一戴罪之人，哪里受得起啊？”

面对李然的疑惑，单旗却依旧是面色如常：

“呵呵，子明虽不为公卿，但旗以为，如此迎接子明，倒并无不妥！子明如今名满天下，又谁人不知，谁人不晓？只因天子惜才，才会如此安排！另外……本卿也委实是想不到，令尊大人竟会是……”

李然闻言，对此却也唯有一笑置之，他自是不便再对此发表其他的说辞。

他知道，单旗所说的便是他的父亲李耳。

李耳既为道纪之首，在周室就不可能没有党羽徒众。

而正所谓投鼠忌器，就算是单旗，也不得不对其有所忌惮。

所以，李然今日之所以能够如此顺利的化险为夷，并还得了此等的礼遇，或许也是和自己的父亲有着莫大的关系。

单旗显然知道李耳现在还要见李然，于是又只客套了几句之后，便是带着刘狄离开了。

随后，李然又向一旁的巩简躬身一礼，以示感谢。

而巩简却只摆手道：

“先生不必如此，简这条性命就是先生所救，滴水之恩当涌泉相报，简也做不得更多，也实是惭愧！”

“巩大人实是客气了……”

而其他大夫们此时也纷纷是过来和李然打招呼，李然作为一个被赦免的“罪臣”，竟然受得如此礼遇，很显然，这一切都可能就是因为其父亲的缘故。

真可谓老子的老子是老子！

李耳固然非高爵大官，但其影响力之大，可谓极致。

以至于周室的一众达官显贵们，无一人能够轻慢忽视了他。

待到众人都渐渐退去，苌弘这才是说道：

“然儿，我们便一起去典藏室吧！”

“诺！然悉听尊师之意！”

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