李然这边在刚送走太子荼，刚要起身收拾一番，却又突然得到消息，说明日除了太子荼要送自己外，田乞竟也要来凑一凑这热闹。

这一点，却是让李然有些始料未及，不由是停了手中的活，眉头一阵紧锁，又开始沉思了起来。

然而，范蠡却反倒是觉得并无不妥，不由问道：

“若是田乞亲自护送，那反倒还安全了不是？难不成，他还能把自己给谋害了不成？”

“只是……先生为何看起来似乎很是担心的样子？”

李然只摇了摇头，叹气说道：

“这田乞……确实是与众不同，他和范鞅、季孙意如乃至于丰段等人都有所不同，虽然同为权卿，但这田乞行计却不惜是以身入局，就这一点而言……这些人都是不及他的！”

“少伯只见其害，却未见田乞此举之利啊！他当然知道，如果一路跟着我们，我们若出事了，他自己也将身处险境。然则此举利益甚大，一则可借此施展苦肉计，使自己摆脱‘刺杀贵使’的嫌疑。另一方面，也可以借此机会，以彻查‘刺杀太子’大案为由，在齐国大兴牢狱，并可借此可进一步打击异己！”

“这一番‘苦肉计’，可谓是一石二鸟啊！”

范蠡闻言不由大惊：

“原来如此！难道……田乞这是……准备要弑杀太子了？！那……可该如何是好？”

李然思索了一阵，却依旧是微微摇了摇头：

“田乞既已经做此决定，齐侯必然是已答应了下来！若不让他跟着，只怕也是不成了。”

“为今之计也只能是见机行事……不过……他既然那么想跟着，那我们倒是不妨给他来个将计就计！”

范蠡也是不由的松了口气，只听李然又道：

“少伯，你且去提前规划一下，让曲阜来的那二十名随从，全部出去探明路况！那二十人之中，大都是孔丘精挑细选的人士，各个精明能干，身手矫健。少伯可让他们且去探路！若有动静需立刻回报！”

范蠡应了一声，随后道：

“但他们肩负保护先生安全之责，支走只怕……多有不妥。”

李然摆了摆手。

“放心，我有褚荡守着，又有太子荼的亲卫，安全自当是无虞的。而且，那田乞这一路就在一旁，他应该不会愚蠢到要亲自动手的地步！所以这一点反倒是可以放心的！”

“我们所需要防着的，依旧是那些潜在的意外！”

范蠡闻言，当即应声道：

“诺！”

范蠡当即出门，褚荡正在门口站着，范蠡看到他那高大的身材，也是稍稍有些安心下来。

李然此时，却是在屋内煮起茶来，倒是有几分悠哉乐哉的意味。

待煮好了查之后，便是倒在了茶盏之内，浅茗一口，不由道：

“好茶，好茶呀！”

如此的闲情逸致，好似对明日的暗流涌动，并没有过多的放在心上。

……

次日清晨，太子荼坐着车舆来到官驿，他居然是直接带来了两百名亲卫。

而这些亲卫也大都是齐侯身边的人，对齐侯可谓是忠心耿耿，对太子荼自然也是恭敬有加。

因为太子荼只是在齐国境内送李然归鲁，故而只两百人护送，按道理而言，防止一些流窜的野人，也是足够了的。

话说田乞也是匆忙赶到，看到李然准备上得太子荼的车舆，不由稍稍一怔，随后说道：

“车舆拥挤，太子殿下不如还是与之分开较好……”

太子荼却是摇头道：

“我已经与君父禀明，是和太史大人同舆而行！”

田乞稍稍一怔，随后说道：

“既然如此，乞也是送太史大人的，也请一同乘舆！倘若在下一人坐一舆，反倒是失了礼数。”

田乞也不等太子荼搭话，竟然是直接上了车舆，并且是站在上面，恭请太子荼和李然上车，太子荼看到如此情形，也不便多言，只一声苦笑，便和李然是一起上了车舆。

三人同舆，可谓各怀心事，一时间竟都不能开口说话，车舆内的气氛也颇为有些尴尬。

待车队起步后，却还是田乞率先开口道：

“太子殿下，这一路颠簸，不知殿下可还习惯？”

太子荼淡然一笑：

“呵呵，也是无妨。只在齐国境内逛一逛罢了，又有田大人作陪，自是不差的！”

田乞笑道：

“殿下能亲送太史大人归鲁，可见殿下的惜才之心呐！在下要是太史大人，兴许还真就不走了，便就此跟着太子一起，待日后称霸天下，也不妨是一场佳话啊！”

李然听到田乞这些话，心中不由得一个悸动，却又听太子荼说道：

“其实……不瞒田卿，本宫其实也早有如此的想法。只不过……也是奈何……”

李然心中暗叹，这太子荼也未免太沉不住气，田乞如此直白的试探，居然也将他给勾出了大实话。

如此无有城府，日后却又如何是田乞的对手？

“哦，殿下确是想要让在下留在齐国，为齐侯谋事。但可惜在下其实并无意于仕途，更何况以周臣的身份留用于齐国也是多有不便，所以在下只得是婉言拒绝了。更何况……齐国似田大人这般的人才，多如牛毛，也本不需要在下再徒留于此啊！”

显然，李然这是在替太子荼圆话，田乞和太子荼虽然并未翻脸，但是太子荼如果私自邀买李然，这件事在田乞眼里，可也绝非好事。

只听田乞却又是不置可否的回道：

“太史大人……确是贤才呐！但这些年来，在周室说到底也不过是担任一个闲散之职。而且还一直置身事外，并在鲁国隐居。如此大才，也实在是有些可惜了。”

李然却是又摇了摇头，也不再继续说话。

毕竟，这显然是田乞在进一步套话，而李然又怎会轻易上当呢？

田乞见状，不由是哈哈一笑：

“太史大人口口声声无心仕途，却是为鲁国办了不少的事啊？！夹谷之会，以及这次太史大人游说齐侯，先生都可谓是在为鲁国而奔走呼号啊？”

“公山不狃叛乱之时，听闻太史大人甚至还与鲁侯一起，在那季氏之台上。其实，大人自称是赋闲鲁国，但其出仕也大差不差！只不过，好似那鲁侯也有些不识人才，竟也不倚重于大人呐！”

其实，李然之所以选择留在鲁国，除了兼顾祭氏父族与母族，思念祭乐外，还有一个主要原因，那就是他本来就和孔丘交情匪浅。

孔丘如今执掌鲁政，二人又是志同道合。李然也确实是想看看，他的这个好友，究竟能够把鲁国带领到何等的地步。

太子荼这时说道：

“哎……先生志不在此，也是无可奈何啊”

田乞看了看太子荼，又看了看李然，不由得笑道：

“太史大人正值壮年，太子又如此年轻，太子若是觉得太史大人当真可以大用，倒也是不急于这一时啊！”

太子荼眼看又要开口说话，李然却是立刻抢言道：

“呵呵，太子殿下日后能有田大人辅佐，便已是绰绰有余的了！”

——

第732章_太子荼的短板

李然的这些话，乃是在提醒太子荼这种场合下万万不能再说错话。

与此同时，这一句话也同样是说给田乞听的。

毕竟，你田乞现在好歹也是齐国的上卿，又何必要和太子荼这般计较呢？

而田乞却是装作完全听不出李然的这一层话外之音，竟依旧是面带笑容道：

“呵呵，那就要看太子殿下日后还需不需要我们田氏了。”

总算，太子荼这回也不算太蠢，心领神会后则是开口道：

“田氏在我齐国已历五世，且数次力挽我齐国公室于危难，乃是我们齐国公室的大功臣。而田大人又于国民之中颇有仁德之名。所以，齐国如今又怎么离得开田氏？田大人这么说，可当真实是在取笑荼了！”

田乞忙道：

“殿下何故如此说？臣只是怕日后年事已高，是要连路都走不动了，到时候又如何能够再侍奉太子呢？”