偏偏余修源血气方刚，又志向高远，他在信中请求孙嘉柔给他三年时间，届时他一定会金榜题名，挣个一官半职便来迎娶她。

俗话说，易求无价宝，难觅有情郎。孙嘉柔情窦初开，又少不更事，听到这样的海誓山盟自然是心中欢喜如小鹿乱撞，只盼着这三年早早过去，余修源榜上有名，骑着高头大马，抬着八抬花轿来娶她。

二人互许终身，凭着一封封情意绵绵的书信传达相思之情，满心满眼里都是对未来的计划和期待，浑然不知他们之间的私相授受早已被长辈们看出了端倪。

孙家礼教森严，孙励文不相信平日里温顺乖巧的女儿会做出有损家族颜面和自己官声的事情来，笃定是余修源背后教唆，诱拐官家少女。于是派人去查了余修源的底细。方知余家祖上不过是猎户出生，后来改行做药材生意才有了微薄的家底。余修源上过几年学堂，又凭着自己的努力中了秀才，得到监察史的举荐，才到孙家姨母府上做了门客，并非大富大贵之人。即便有朝一日余修源奋发图强受到主家的重用和举荐，有个一官半职，改变了卑微的出身，家里也清贫得很。

而孙家虽然不是什么皇亲贵胄，但也世代为官，算得上书香门第，在京城里是有头有脸的人家。

如此门不当户不对，孙励文自然不同意女儿继续与余修源来往。

孙嘉柔年纪轻不懂得世故迂回，铁了心要嫁给余修源，见家里人逼得紧了，便让侍女彩霞帮忙传递书信，暗中与余修源约好一起私奔。

岂料他们的小把戏早就被阅人无数的孙励文看在眼里，人还没出京城，就被双双抓了个正着。

随后，彩霞因纵主私奔被孙家活活打死。孙嘉柔虽未受皮肉之苦，却被锁在家里关了数月，断绝了与外界的一切联系。

幽禁期间，孙嘉柔每日过得浑浑噩噩。她曾绝食反抗，装病逃跑，甚至以死相逼，把自己弄得人不人鬼不鬼，最后都被及时救了回来。

支撑着她活下来的大概便是情郎的许诺。

在她的多番以死威胁后，孙励文终于失去耐心，他告诫孙嘉柔，如果她继续闹下去，他就只当自己没生过这么个女儿，立刻去官府状告余修源诱拐官家少女，到时候不仅余修源现有的功名保不住，还可能被发配边疆做奴役，届时他们将永生永世不得相见。

孙嘉柔迷糊灌顶，渐渐意识到，即便她不再寻死觅活，她跟余修源此生也是无缘了。但余修源不一样，他出生低微，好不容易才有了今日的成就，如果父亲真的把余修源的前程断了，那她就是彻底害了他。

明白了这个道理，孙嘉柔慢慢就安分了，只是成日郁郁寡欢，身子也一日不如一日。